【大纪元4月17日报导】(中央社记者赵宏进台中县十七日电)大甲妈祖南下绕境进香活动，在鞭炮巨响下，持香信徒挤爆镇澜宫大殿，今天晚上十时十分正式起驾，浩浩荡荡展开八天七夜南下嘉义县新港乡奉天宫行程。
今年妈祖南下进香出城时间，与往年不同的是，妈祖起驾时间，由凌晨零时起驾，提早于晚上十时十分，妈祖神轿由亲民党主席宋楚瑜、县长黄仲生、镇澜宫副董事长郑铭坤及董监事扶轿，缓缓步出大殿。
今年妈祖进香活动，点三门起马炮的分别为嘉义县长陈明文、镇澜宫董事长颜清标、台中县长黄仲生。
中午过后，就陆陆续续有来自全台各地的阵头，进入镇澜宫向妈祖参拜，约有十数万人涌进镇澜宫参与盛会。
镇澜宫庙里庙外尽是人潮，信徒和随行香客络绎不绝，到庙内上香参拜，手持三角形进香旗在香炉上撩遶香烟，庙内信徒拥挤，摩肩接踵，人人汗流夹背，场面盛大。
总统陈水扁下午四时许，在黄仲生、颜清标等人陪同下，先向妈祖上香参拜还愿，同时祈求风调雨顺，国泰民安。
下午五时许，立法院长王金平等人恭请妈祖神像入神轿。他说，妈祖的故事耳熟能详，她救世与救民的慈悲精神，值得后世景仰。
王金平指出，妈祖南下嘉义县新港乡奉天宫八天七夜绕境进香活动，具有四项特色：第一，这是国内宗教界参加人数最多、时间最长、步行路程最长的活动。第二，信徒对妈祖最热情与敬爱。第三，活动中充分显示宗教信仰丰富的文化内涵。第四，活动已成为全球媒体瞩目的焦点。
黄仲生表示，全球超过一亿四千万的人口参拜妈祖，宗教活动与文化活动结合，是大甲妈祖国际观光文化节的特色，希望盛况能继续传承下去。
黄仲生说，近年县府一直希望结合宗教活动与文化特色，配合县内观光景点、农特产品销售及文化论坛等活动，将大甲妈祖绕境活动定位为国际观光文化节，目的是拓展台中县与相关产业的国际知名度。
大甲镇澜宫二十六个随驾团，下午开始就陆续向妈祖参拜，到顺天路依序排列准备参与绕境，随驾团分别有报马仔、头旗、头灯、三仙旗、开路鼓、大鼓阵、妈祖文化阵头、头香丰原慈圣天上圣母会、贰香台北大甲妈祖联谊会、参香中坜朝明宫天上圣母会、赞香台中天上圣母会。
另外，还有自行车团、旗队、爆竹团、福德弥勒团、太子团、神童团、哨角队、庄仪团、执士队、轿前吹、凉伞、马头锣、令旗、神轿班、餐饮组、厨房组、电视台及中华电信等，也依序向进香妈祖参拜。
三十多个阵头逐一向妈祖神轿祝福，祈求绕境顺利、平安，且各香所夹带的阵头，一波一波不断的表演各种武术技艺、民俗活动，夹杂锣鼓、鞭炮声，构成一幅五彩缤纷美丽的画面。
大甲妈祖起驾出城时，有阵头团、人潮、加上耗资数百万元的烟火，爆竹声震耳欲聋，浓烟蔽空，锣鼓喧天，信徒们的心境也跟着沸腾。
为维持这场宗教盛会的秩序及陈总统的安全，大甲警分局、台中县宪兵队全员出动，加上国安局特勤中心，安全人员共达五百多人。
警方今午二时起开始交通管制，由于事先已全盘演练过，加上义警、义消、义交的大力协助，大甲市区的交通，可以说是秩序井然。
