【大纪元4月4日报导】（中央社记者张蕙燕达拉斯三日专电）导盲犬已成为协助视力障碍者的好帮手，但是你知道还有导盲马吗？是的，体型迷你又温驯的雪特兰矮种马，由于只比德国牧羊犬稍微大些，已开始被训练成为导盲马，帮助视障者顺利走出去。
由于马儿拥有认路的天分，据费城询问报报导，位于北卡罗来纳州的导盲马基金会，在数年前开始训练身高大约只有二十七吋、体重一百一十五磅的雪特兰矮种马，作为视障者的帮手。
基金会指出，迷你导盲马只需要一个小谷仓，喂食它们干草、榖子，以及另一只作伴的小马即可。一般这种马的寿命为三十五岁至四十岁，是狗的寿命三倍，可以训练它听懂二十三个命令，因此非常适合陪伴视障的主人。
据了解，全美国登记的雪特兰矮种马共有十五万只，但截至目前为止，只有三只导盲马被领养。因为训练一只导盲马的时间要半年到一年，而第一只导盲马是在二００一年时被住在缅因州的一位女士领养，另外两只则分别被费城与德州的人家领养。
其中，费城的饲主是在八十名争取者中，被雀屏中选。同时，他们还捐赠了两万五千美元给基金会，作为训练小马的花费。宾州大学兽医学院马科行为学专家麦克当尔表示，“这种运用动物来帮助人们的新方法非常酷，而且雪特兰矮种马非常容易接受训练，更重要的是它们与人类相当亲近。”
