【大纪元7月3日报导】（中央社记者林文集华盛顿特稿）美国究竟为什么要打伊拉克战争，真正原因可能只有美国总统布什和他的核心幕僚知道，世人大概要等到数十年后相关资料解密，才有可能得到答案。有人说伊拉克的主要产品是甜菜而不是石油，美国不可能去打这场战争，虽然失之尖酸，但不能说完全没有道理。
石油或许不是美国出兵的直接理由，但只要军事行动和后续的政治发展顺利，石油是可以预期的利益。
从布什考虑出兵伊拉克开始，各种阴谋论一直甚嚣尘上，其中最主要的是为了伊拉克的石油利益，甚至有说法指布什是被大石油公司牵着鼻子走。布什政府一再否认这类说法，开战前白宫官员和国防部长拉姆斯菲尔德都说过，战争和石油一点关系都没有；主要西方国家中唯一支持美国的英国首相布莱尔也澄清说，如果是为了石油，和伊拉克总统萨达姆谈条件绝对是简单多了。
油田利益 埋下出兵伊拉克伏笔
美国民主党总统候选人、参议员凯瑞当年在参议院表决是否出兵伊拉克时投下赞成票，但他在竞选总统过程中不时提到，美国必须以发展替代能源等方式，摆脱对中东石油的依赖，不要让美国人再为石油牺牲生命。这或许有党派和选战竞争的立场在里面，但以他当时赞成攻打伊拉克看来，凯瑞这种说法倒也透露出这场战争背后的意涵。
美国《莱斯大学》“贝克研究所（James A. Baker III Institute for Public Policy of Rice University）”和外交关系协会2001年4月联合提出的“二十一世纪战略能源政策的挑战”报告指出，伊拉克仍影响美国中东盟邦的稳定，也影响区域和全球秩序，萨达姆有意以石油作为武器，试图操纵石油市场。美国应立即检讨伊拉克政策，包括军事、能源、政治／外交政策评估。
这份报告中也针对美国面对的整体能源困境提到，“国际能源时而出现严重短缺，造成的问题包括经济衰 退、美国最贫穷的社会阶层陷入困境，而最极端的后果是需要军事介入。”虽然这段话并非针对伊拉克，但也点出美国主流思考里，并没有排除以战争作为确保能源安全的手段。
石油在美国能源结构中大约占百分之二十三。美国每天消耗约二千万桶石油，其中超过一半依赖进口，进口量之中约有四分之一来自中东地区。全球已知的石油蕴藏量约一兆桶，中东地区占了三分之二，约六千五百亿桶，其中沙特阿拉伯存量约二千六百亿桶，占世界第一，也是美国的主要油源。
伊拉克在一九九一年波斯湾战前的产量大约是每天三百五十万桶，战后大约是二百万桶。2001年美国从伊拉克进口的石油占其进口比例约百分之八，九一一 事件后美国采取分散油源措施，2003年向伊拉克出兵前仅占百分之一。但真正的重点在于伊拉克的潜力。
伊拉克的石油利益究竟有多大？伊拉克已经确认的石油蕴藏量为世界第二大，达一千一百二十五亿桶，占全球的百分之十一，仅次于沙特阿拉伯。但美国能源部估计，伊拉克实际石油藏量应远高于此，可能超过三千亿桶，而为全球石油藏量最大的国家。
伊拉克石油不但蕴藏量高，而且容易开采，生产成本可能是全球最低的，每桶成本大约只要一美元，换句话说，开采伊拉克石油的利润极大，例如以目前每桶四十美元左右的价格，利润可达成本的四十倍。更何况，伊拉克原油的含硫量低，品质极佳。
美国智库“全球政策论坛（Global Policy Forum）”估计，伊拉克石油每年可为石油公司创造的潜在利润空间达九百五十亿美元。一九七二年伊拉克将石油产业国有化，艾克森、英国石油、雪弗龙等英国和美国的石油公司被逐出伊拉克油田。美国攻占伊拉克之后，这些英美公司取得重新回到伊拉克市场的优势。
怀璧其罪 强国觊觎战乱接踵来
伊拉克可说是怀璧其罪，一个世纪以来遭逢的战乱大概都和石油脱不了关系。一九一四年至一八年间英国发动殖民战争，从奥图曼帝国手中夺取伊拉克一带，控制了主要油田。一九一八年至三○年间英国在伊拉克进行绥靖战争，用十几年的时间压制了反抗活动。一九八○年至八八年间的两伊战争，世界强国为了油源和战略考量分别在背后支持伊拉克和伊朗，讽刺的是，当时美国和英国支持的是伊拉克。一九九一年的波斯湾战争，美国号召联军将一九九○年入侵科威特的伊拉克逐出。
伊拉克除了本身拥有丰富的油藏之外，也处在关键性战略地理位置。美国罕布什尔学院（Hampshire College）教授克莱尔（Michael Klare）指出，即使伊拉克没有石油，但因地理位置邻接沙特阿拉伯和科威特等中东国家合计拥有世界三分之二石油蕴藏，且萨达姆又威胁到美国在整个波斯湾区的主控权，美国还是可能会照样入侵伊拉克。
问题在于美国打这场战争要付出多大代价，以及能否得到预期的利益。从2003年3月开战到现在的一年三个月时间，美国在伊拉克阵亡的军人已超过八百人，受伤者超过五千人。在经费方面，据保守估计大约已超过一千一百亿美元。主要战役虽然早已结束，但伊拉克情势一直无法稳定下来，人员伤亡和经费支出恐怕还会不断增加。在无形的代价方面，回教世界的反美情绪更加激烈，中东地区美国平民成为恐怖份子报复目标的事件时有所闻。
伊拉克的油田和油管持续遭到恐怖份子以炸药破坏，政局不知何时才能安定。伊拉克油田庞大油藏固然存在，但在可预见的未来这项利益恐难实现。当然，如果伊拉克将来能因美国推翻萨达姆政权而终获民主和安定，并助使中东区域情势趋于稳定，美国付出的代价应可不 算白费，但这看起来仍属遥遥无期。
