【大纪元9月1日讯】政党是伴随代议制政府制度的出现而产生的。今天，民主型多党竞争制度已成为宪政民主制度的重要组成部分，在相当多的国家实行。那麽，这种制度有哪些社会作用呢？观察对比实行多党制与一党独裁国家的现状可以看出，它的社会作用主要体现在以下几个方面。
一、利于各种政治主张的产生、争鸣、发展，促进思想进步，理论创新，加快社会发展进程
社会的发展，物质是基础，观念是先导。古今中外人类社会的变革，都是在一定社会条件下，先行观念创新，继而思想启蒙，最后形成主流社会思潮，推动社会发展进步。但是，历代专制统治者出于维持统治的需要，总要打压新生事物，阻止社会变革，即使其观念有所变化，也是消极、被动、非本质的。所以，无论历史上的君主专制国家，还是今天的一党专制国家，往往都是社会矛盾积累到一定程度，不能再照旧统治下去的时候，才不得不实行某种程度的改良、变革。这必然导致社会发展进程缓慢。
在多党竞争的国家里，社会状况却非如此。因为各政党为了自身的生存、发展都要进行自我宣传，自我推销，尽尽能让社会了解它、认同它。为了竞选的需要，人们还要提出顺应社会发展趋势、符合国情民意的政治主张，用理论化、纲领化的政治思想去感召、聚合公众，以求最大限度地影响支配政治过程，取得竞选胜利。这种自我宣传，自觉不自觉地促成了百花齐放、百家争鸣的局面，使思想理论创新的节奏加快，质量提高，整个社会因之活跃向上起来，其变革进程必然加快。
二、利于维护各阶级、各利益集团的权利，平衡、缓解社会矛盾，实现真正的社会稳定
一个社会存在着不同的阶级和利益集团。他们的诉求和利益有时是不同的，有时甚至是矛盾的。从古至今的专制社会，因无结社自由，一些阶级、集团，特别是弱势群体的权利，往往得不到应有的保障，因而导致社会矛盾逐步激化，常靠暴力的方式解决社会矛盾。而后，社会又恢复其原本质状态，开始新的矛盾积累过程。
民主型的多党竞争制度，就能较好地解决上述社会问题。在这种制度下，各阶级、集团、群体都可以直接、间接地找到自身利益的代言人、维护人──相应的政党。最低限度，他们的诉求可以得到正常的反映。经争取，他们的权利可以得到不同程度的维护。这是因为，不同的政党代表了不同的阶级、利益集团。他们宣扬其政治主张的过程，也是为其代表的阶级和利益集团争取权利的过程。在民主政治的规则下，各政党无论大小，无论执政与否，都是平等、合法的主体。因此，他们能为所代表的阶级和利益集团争得合法权益，从而使社会矛盾合理平衡，有序缓解，实现真正的社会稳定。
三、增强社会监督力量，扼制腐败的滋生蔓延
由于人性的弱点和体制上的漏洞，腐败的社会现象古今中外皆存在。但也应看到，在专制制度下，腐败较严重、较普遍，是体制性的腐败。而在民主型多党竞争的国家里，腐败现象相对少些，可以控制在不造成社会质变的程度内。这是因为，专制独裁的统治集团权力过大，社会不能对其监督制衡，腐败蔓延在所难免。而在多党竞争的制度下，每个政党都是一个监督集团。执政党随时注意不要因失误而被赶下台。在野党却随时抓执政党的失误而竞争其权力。这将对腐败产生极大的抑制力。这是一种比标语口号、自我批评、法律条文要活跃有力的监控力量。如果说一党独裁是腐败之根，那麽多党竞争就是斩腐之剑。
四、形成诸多平等竞争的政治集团，使权力交接公开、公平、公正，社会变革趋向和平，理性
民主型的多党竞争制度，一改有史以来暴力加阴谋的夺权方式，从砍人头变为数选票，权力交接趋向和平、公开、有序。按现代民主政治的规则，符合条件的公民都可以参加竞选。但独立候选人的能量和影响是较小的。而组织起来的政党其能量和影响将大大增强。所以，大多数情况下都是各政党提名自己的领袖为候选人，并以全党的力量助选。从这个角度讲，是政党造就了国家领导人。
另外，选民投票不全是出于对候选人及具体政策的了解，而主要是出于对他中意的那个政党的信任和支援。选举哪个人并不是最重要的。选举哪个党才是根本的决择。可见，政党既是一个有力的竞选集团，也是一个培养政治精英的摇篮；既为选民了提供了诸多可供比较的选举物件，也使选民有了便于宏观把握的投票目标。更主要的是，民主型的多党竞争制度使权力交接变得公开、公平、公正，政治活动从此走向了科学文明之路。
五、利于权力系统整体性的提高，促进社会发展的科学公正
国家权力系统是上层建筑的核心部分。它的功能是否良好，很大程度上决定一个国家发展的快慢、正误，决定一个社会风气的高尚与堕落。在各种形式的专制制度下，社会发展一般较慢或失衡，社会风气也大多不良。这是因为，专制统治集团排斥新观念，打压新生事物，权力交接实行世袭或变相世袭，必然使权力系统逐步弱化、腐化，导致治国无能，风气腐败。
而民主型的多党竞争制度，可以从根本上防止上述社会弊端的形成。在这种制度下，社会不会迁就一个观念保守、执政不良、风气腐败的政党；不会等待一个执政党缓慢地调整观念，不断地决策失误，使全社会陷入误区；而是尽可能地选择观念、纲领、政策符合国情民意、有利社会进步的政党来执政。一但执政党有失误，也会在未造成重大损失前，或促其纠正，或迫其下台，使国家权力始终掌握在最有执政能力、最有社会责任感的政治集团手中，从而避免专制和独裁给社会带来的危害，提高权力系统的整体性，使社会发展趋于科学、公正。
六、提高社会管理效率，降低社会管理成本
在一党独裁的国家里，是一个党统揽全部公共权力，并由社会供养其全部组织机构。以中国大陆为例：社会不但要供养一套庞大的政府机构，还要供养中共及其周边组织，就连各民主党派一定级别以上的机关也纳入了国家财政供养。这势必增加国民负担，提高社会管理成本。同时，因赘部冗员的存在，工作程式增加，行政过程延长。更严重的是，一党独裁限制了其他社会组织独立自主的社会参与、社会管理权力，因而其工作积极性、主动性、创造性将大大下降。整个社会消极听命，功过是非皆系一党，社会管理效率必然不高。
在多党竞争的社会里，公民的参与意识、各社团组织的独立自主性将大大增强。适者能生存，有为才发展。社会不会供养一个无用的组织。各政党都力争提出最佳的社会管理方案，以求得公众的支援。执政党也要不断提高执政成效，以争取竞选连任。在民主竞争的机制下，整个社会的管理水平会不断提高，管理机制会趋向简化，高效。社会管理效率的提高，成本的下降将成为必然趋势。
总之，民主型的多党竞争制度具有重要的社会作用。它使现代民主政治充满生机和活力，促进了政治的社会化和多元化。如果没有这种制度，代议制政府制度、民主普选制度的有效实行将受到影响。社会公正、权力制衡、腐败遏制、政治创新将大打折扣。如果说政党是现代政治舞台的主角，民主型多党竞争制度就是演好现代政治大剧的规则。因此，有无民主型的多党竞争制度，是衡量一个国家是否实行了现代民主政治的重要标志，也是决定一个国家能否步入现代政治文明
的重要因素。
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