【大纪元1月13日讯】(大纪元记者于止戈编译)上个月二十六日发生在苏门达腊的地震灾难以百万颗原子弹的雷霆万钧之势在数秒内夷平数个城市，改变地貌；几个小时后，滔天巨浪让印度洋周边地区哀鸿遍野，顿时成为一片废墟。
但据美联社消息指出，酝酿本次百年罕见天灾的地质条件远比这场地震持续的时间久远，可能是三亿年，也可能长达六亿年。
大陆板块学说，板块碰撞引发海啸
科学家相信全球大陆曾一度全部连结在一起，形成一个名为“盘古大陆”(Pangea)的巨大陆块。但地质营力陆续将其分离，科学家将分离的各部称为“板块”，每个板块则是以每一百年数英寸的速率在地球上漂移。在板块相对移动时，彼此的边缘产生挤压、碰撞，引发地震，甚至堆积造山。举例来说，印度次大陆向北方漂移了数百万年，像慢动作的汽车撞击事故一样撞上了亚洲大陆，碰撞边缘的陆块挠曲后形成喜马拉雅山，让圣母峰与其他山脉以目前每年超过一公分的速率抬升。
地质学家表示苏门答腊外海的地震原因是印度板块与缅甸板块沿着印度洋底一条长约七百五十英里(约一千二百公里) 的南北走向断层突然发生碰撞所致，并引发随后的海啸。
地震使苏门答腊北部与附近小岛位移
据信地震已经令苏门答腊北部与附近小岛位移多达六十英尺(约18.2公尺)。在人类历史记录中，威力如此强大的地震不多，但是在漫长的地质年代中，早已是司空见惯的事。德州阿灵顿大学(University of Texas-Arlington)的地质学家Chris Scotese表示，“在当地如此规模的地震，从盘古大陆开始张裂以来，可能已经发生了百万次，这一点都不夸张。”
科学解释板块移动与碰撞的原因
地质学家相信目前科学已经可以至少是大致上的解释板块移动与碰撞的原因。地质学家解释说，地球由数个受压的层区组成，中央是由金属构成的地核，厚度约2,160英里(3,500公里)，内核为固态，外核为液态。其上是由岩石组成的炽热地函，厚度约1,800英里(2,900公里)；最顶部是我们人类居住的低温地壳，厚度可能有30英里(48公里) ，相对较薄。
地壳有点像口香糖的糖衣般，并非牢不可破。相反的，地壳分裂成十数个互相交叠、由岩石构成的坚硬板块。板块在炽热融熔的软流圈漂移，产生相对运动。两张板块交叠之处称为隐没带(subduction zone)，也是渐渐改变海陆分布的大规模地震的发生地点，火山也经常在这些板块的交界处爆发。
地震预测难以捉摸
科学家长期以来想更进一步的了解这些营力来预测地震，结果证明地震依旧难以捉摸。其中一个原因是许多板块交界位于大洋中，科学家鞭长莫及。就算加州境内的板块交界在陆上，地震发生的确实地点还是在人眼见不到的地底下。
科学家现在在加州中部所进行的钻探，才刚刚开始进入深度两英里(三公里)的断层带，期望可以借此更深入了解这些营力，不过钻探资料也只能提供模糊的粗浅概念，上个月二十六日发生地震的断层更长、更深(震源深度约6英里)。
像苏门达腊地震般，可以明显改面地貌的真正大规模地震并不多见，以至于很少有机会研究它们。这次苏门达腊地震与上次阿拉斯加规模9的大地震就相隔长达四十年。就像渔夫等着捕大鱼，地质学家可以用他们全部的事业生命等待研究这些前所未有的大地震的机会。美国地质调查局的地球物理学家David Wann表示，“这次地震我们所见到的大多是弹指间就发生的灾难。”
大陆板块曾经连在一起
我们又是如何知道所有的大陆曾经连在一起呢？Scotese表示非洲与南美洲的海岸线可以像拼图般的合在一起。在地质与化石纪录里也可以找到更详尽的证据。例如2003年在南极研究稀有的岩石露头的研究人员报告说他们发现了南极金属的化学组成与中国的金属相同，这两块陆地可能曾经连在一起。已经绝迹的热带植物化石也同时在南极与澳洲发现，显示两块大陆曾经一度位于赤道附近。活跃于二亿年前三叠纪的大爬虫水龙兽(Lystrosaurus)的化石在非洲、印度与南极均有发现，确实证明这些大陆在当时连接相通。到了更晚期六千五百万年前的白垩纪(Cretaceous)末期，分离后的各个大陆大致上已经漂移到今天地图上的位置，让暴龙(Tyrannosaurus rex)几乎不可能超越它孤立在北美洲的家园，扩大分布范围。
Scotese与其他几位地质学家都相信盘古大陆并不是地球上的第一个、也不会是最后一个超大陆，并认为地球四十六亿年的历史中超大陆已经分分合合了好几次。以计算机模拟地球板块运动的结果显示各个大陆目前正在汇集中。过去的四千万年来，非洲向北方漂移与欧洲合并，将阿尔卑斯山及庇里牛斯山抬高，造成意大利、希腊与土耳其地区的地震。盘古大陆周边的古地中海(Tethys)现在仅残存一小块地中海，目前也在慢慢的缩小中，同时澳洲也与东南亚推挤中。除此之外，虽然计算机模拟越来越理论化，但科学家还是认为北美洲正朝向将欧亚非三大陆连结的方向漂移。Scotese相信再过二亿五千万年，地球还是会组合成一个盘古超大陆(Pangea Ultima)。
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