【大纪元1月2日报导】（中央社华盛顿一日法新电）美国官员说，美国｜澳洲自由贸易协议今天开始生效，这项协议取消了两国之间大部分商品交易的关税。
这项协议在澳洲和美国都有人反对，而且还在最后阶段作了修正，以化解美国对药品专利问题的疑虑。经历数月纠缠之后，它终于在今天开始生效。
美国贸易代表办公室说，美国出口至澳洲的制造品，百分之九十九以上现在都可以免除关税。美国对澳洲的出口，制造品占百分之九十三。
美国贸易代表左里克说：“诚如布希总统所说，当他签署协议时，﹃美｜澳自由贸易协议是我们联盟历史上的一个里程碑。﹄”
这项协议于二００二年十一月首先被提出讨论，而且一直受到澳洲总理霍华德的强烈支持。霍华德宣称这是他的政府的一大成就，不过批评者指这项协议是出卖行为，屈服于美国的利益。
澳洲估计，这项自由贸易协议将可为澳洲经济带来一年数十亿美元收益，并可创造三万个工作机会。
