【大纪元10月2日讯】(美国之音记者：麦克拉瑞2005年10月1日华盛顿报导)一名美国宇航员和一名俄罗斯宇航员随俄罗斯联盟号宇宙飞船从哈萨克斯坦的拜克努尔升空。他们将于星期一抵达国际空间站，并将在那里停留6个月。和他们同行的还有一名美国太空游客，他也是第三位前往太空的普通公民。这次任务是为国际空间站的基本运作提供支持，直到美国航天飞机恢复飞行为止。
美国宇航员麦克阿瑟和俄罗斯宇航员瓦列里.托卡列夫是太空站最新的成员。他们将替换克里卡列夫和菲利普。后两位宇航员将在一个星期后返回地球。
*空间站迎接第12批宇航员*
这一对新的宇航员是国际空间站2000年开始驻守以来的第12批宇航员以及第7队两人组成员。在美国航天飞机哥伦比亚号2003年失事以来，太空站上的驻守人员从3名降到了2名。之后，美国航天飞机停飞两年半，因此没有足够大的货运飞机运去维持3个人的供给以及继续空间站建设的设备。
美国航空航天署原本希望从发现号航天飞机最近的飞行开始，恢复向空间站的定期飞行，并在今年晚些时候将空间站工作人员再次扩充到3人。但是由于发现号在发射时发生了导致哥伦比亚号最终解体的同样的问题，也就是燃料箱外部泡沫脱落，航空航天局再次决定停飞，直到明年为止。
这次飞行的指挥官麦克阿瑟说，这意味着他和托卡列夫只能维持空间站的正常运行，不会有时间进行试验。麦克阿瑟说：“我们的训练多半是按照两人工作进行的。所以我们认为我们做好了仅仅由我们两人继续作业的准备。单单维持和操作空间站就占去了宇航员好多时间。”
这次和他们一道去太空站的还有一位美国科学家和企业家奥尔森。奥尔森在新泽西拥有一家制造电子光学设备的公司，他为这次到空间站的旅行向俄罗斯太空部门支付了2千万美元。
*德国宇航员可能明年成行*
麦克阿瑟和托卡列夫未来6个月在空间站的维护工作包括至少两次太空行走。如果明年3月计划中的一次飞行能够成行的话，德国宇航员托马斯.赖特将加入他们的行列。麦克阿瑟说，他们3人在美国和俄罗斯一道进行了训练，他希望赖特能够成行。
麦克阿瑟说：“他是个很好的绅士。如果他来不了的话，瓦列里和我都会十分失望。他来的话，那就跟一次太空站家庭团圆一样。”
但是这样的团圆有可能不会发生。在一份得到公开的航空航天局内部备忘录中，一位航天项目高层官员写道，飓风最近对航空航天局设施造成的损害以及防止飞机碎片再度脱落的努力也许会把托马斯.赖特的太空行程推迟到2006年。
*俄联盟号将向美国收费*
美国航天飞机长时间停飞还意味着美国将继续依赖俄罗斯联盟号航天飞机运载宇航员往返于地球和空间站。但是美国航空航天局很快将无法继续免费使用这一服务。一项双边协议将于明年4月份到期，届时，俄罗斯希望美国付钱使用联盟号。使事情复杂化的是，一项实施了5年的美国法律禁止这样的付款，除非布什总统证实俄罗斯没有向伊朗提供导弹或者武器技术。
不过，解除付款禁令的努力看来正在进行当中。美国国会参议院最近通过了一项推翻这一法律的议案，但是这一议案还需要得到众议院的同意后才能成为法律。
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