农业歧见能否化解攸关香港WTO峰会成功与否

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【大纪元11月25日报导】(中央社台北二十五日综合报导)世界贸易组织(WTO)12月中旬 (13-18日)将在香港召开第六届部长会议,由于目前贸易谈判僵局迟迟无法化解,除非会前出现峰回路转,在农产品进口关税及补贴等争议获致具体共识,否则香港会谈恐难达成预定的目标,也势必影响世贸组织的信誉。

为使香港会谈有所进展,打破杜哈回合谈判僵局,在刚落幕的南韩釜山亚太经济合作会议 (APCE)非正式领袖峰会里,就有不少与会元首敦促各国应努力促成香港会谈达成目标。 

由于各方歧见颇深,不少观察家皆看好香港会谈,彭博专栏作家Andy Mukherje形容香港峰会四部曲可能为:首先,148个WTO成员国贸易部长预料针对农业补贴达成协议,再来宣称谈判触礁,接着又可能突破僵局,最后两手一摊打道回府。

事实上,为打开杜哈回合谈判4年来僵局,美国、欧盟、日本、巴西等WTO主要会员国部长本月初均参与WTO秘书长拉米主导的小型部长会议,确定无法达成香港会议既定目标,至少要延迟到明年初才有可能。

综合各方报导,完成2001年WTO杜哈回合进展谈判一波三折,美国和欧洲联盟在调降农业补贴和关税等症结议题,各吹各的调,除了大打互相推诿和咎责的口水战外,消弭歧见进展迄今十分有限。

马来西亚总理阿布杜拉在APEC会议后受访时表示,美方已提出新立场,美国总统布希承诺给予坚定支持,显示农业争议的球如今落在欧盟手中。

布希不仅矢言将在2010年以前取消出口补贴,且也争取日本首相小泉纯一郎与美站在同一阵线。

不过,实际上,美国在2001年提拨215亿美元金援国内农民后,迄今一直未提供审计数据,日本情形也类似。

在已开发国家中,欧盟最仰赖补贴手段扶持农产品竞争力,但不是APEC成员的欧盟无法在这个经贸论坛发声。

欧盟在2003年墨西哥坎昆WTO谈判强烈捍卫农业出口补贴,但迄今立场已见转圜,目前的欧盟轮值主席国英国已表示,欧洲出口补贴须在2010年以前寿终正寝。

欧盟在10月28日亮出“底线”,提出其有史以来最大的农产品进口关税调降,期促使谈判对象继续推动其他的WTO贸易议题。不过,印度和巴西已拒绝接受欧盟的农产品平均关税由23%调降至12%的提议,指称降税幅度不足,且极力主张农产品议题应为优先要务。

反观即便美国调整立场,但也不必然是采取一个更好的立场。美国已提议调降补贴高达60%,可能不过是抬高要求日本和欧盟做出更多让步的筹码。

美国的提议难以获得回响,实因其反周期给付(counter cyclical payments)的农业补贴作法将转向所谓的蓝色措施 (蓝箱Blue box),藉由这种方式达成宣称的减少“黄箱”补贴承诺,实际上可能借此将反周期补贴重新分类,或引用新的补贴措施。

蓝色措施是乌拉圭回合谈判中的用语,指农业补贴类型之一,包括生产限制计划下对生产者的直接给付,而此一补贴并不包含在根据WTO农业协定的削减承诺中。美国的差额给付 (deficiency payments)及欧盟的补偿给付均属于此一类型补贴。

另外更值得关注的是,美国坚持重拾乌拉圭回合谈判的失效“和平条款”,而根据农业暨贸易政策研究所(IATP)调查,即便其他国家之后发现它们预期中享受杜哈回合贸易谈判的成果遭稀释,或因美国补贴而遭抵销,美国农业计划也可免受到世贸组织争议解决机制的挑战。

根据WTO分类,补贴可分为“绿箱”、“蓝箱”和“黄箱”。“绿箱”是一种不会引起贸易扭曲的补贴,例如在科技、水利、环保等方面的投资或支援,因而不受WTO限制。

“蓝箱”是一种直接支付的资金,但限于用在被制定生产限额的农业,如政府对被规定休耕的生产者所需作出的补贴。

“黄箱”是WTO认为会产生贸易扭曲的补贴,如对粮食等农产品提供价格、出口或其他形式保护性措施。

农产品补贴、关税调降幅度以及美国和欧洲等工业大国立场一致希望开发中国家进一步开发市场是贸易谈判停滞不前的绊脚石,惟有化解相关争议,其他问题才能迎刃而解。

香港会谈计划通过新的多边贸易协定纲要,达成杜哈回合谈判目标,若以美国提议为主轴达成协议,未顾及考量到开发中国家的立场和需求,恐难逃重蹈西雅图和坎昆会议失败覆辙,而急就章的协议可能“成事不足,败事有余”。

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