太平洋山道在美国西海岸，英文名字叫The Pacific Crest Trail，意思是位于太平洋海岸山脉中高低起伏的步道。
太平洋山道迷人之处不仅在于长度，而在于沿途的优美景观、丰富的生态和未经文明沾染的荒野。山道总长2,650英哩（4,160公里），隐藏于太平洋海岸山脉之中，贯穿墨西哥与加拿大国界，经过加州、奥勒岗和华盛顿三个州，中间却没有人家，没有旅馆，远离城镇，除了几个大垭口，高速公路穿越而过之外，可以说是人烟罕至，幽静寂寥。
山道蜿蜒于海拔4,000英尺到7,800英尺（1,000公尺至2,000公尺）间，含概了沙砾、岩石、丛林、草原、湖泊、瀑布、高山、峡谷、冰江和冰原等景观。气候从亚热带延伸到温带，白杨、梁木松、道格拉斯冷杉、亚高山冷杉、英格曼云杉都是山道上常见的落叶及针树林。
太平洋山道上的动物，最受瞩目的莫过于黑熊了。黑熊习惯在谷地觅食，尤其冬眠醒来后，需要补充大量食物，它们的踪影时常出现于树林里、在湖畔、溪边，甚至山道上。由于熊出现的频率相当高，因此走在太平洋山道上，相当于健行在熊的国度里。
花栗鼠、金毛鼠、鹿和灰毛土拨鼠也是山道上常见的野生动物。在林间或山道旁，可能会和糜鹿或大角羊不期而遇。害羞的大角鹿较少在山道亮相，但在水草繁茂的湖畔却不难发现它的踪影。山羊在高山悬崖行走自如，只有春天雪融之际，山羊会下山舔食矿物质，才有机会与之相遇于在低海拔的谷地。
究竟是谁提出建造太平洋山道的构想，恐怕已难以查考，不过克林顿‧克莱尔（Clinton C. Clarke）绝对是一个具有影响力的人物。
一九二一年，住在美国东部的班顿‧马凯（Benton Mackye）提出了建造阿帕拉契山步道（Appalachian Trail）的构想。他梦想中的步道是从北部的缅因州顺着阿帕拉契山往南行，一路抵达乔治亚州。他希望这条蜿蜒2,160哩（约3,500公里），地形从平坦的林间小路到近乎垂直的攀石跳岩的步道，能引领健行者从繁忙的小镇街道，走向人烟罕至的崇山峻岭之中。他的雄心不仅是建造一条长途步道，而是打造一个自然王国，同时架起一道对抗现代文明洪流的自然堤岸。他的梦想吸引了很多热爱山野的人，也激发了克莱尔的梦想。
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