太平洋山道在美國西海岸，英文名字叫The Pacific Crest Trail，意思是位於太平洋海岸山脈中高低起伏的步道。
太平洋山道迷人之處不僅在於長度，而在於沿途的優美景觀、豐富的生態和未經文明沾染的荒野。山道總長2,650英哩（4,160公里），隱藏於太平洋海岸山脈之中，貫穿墨西哥與加拿大國界，經過加州、奧勒崗和華盛頓三個州，中間卻沒有人家，沒有旅館，遠離城鎮，除了幾個大埡口，高速公路穿越而過之外，可以說是人煙罕至，幽靜寂寥。
山道蜿蜒於海拔4,000英呎到7,800英呎（1,000公尺至2,000公尺）間，含概了沙礫、岩石、叢林、草原、湖泊、瀑布、高山、峽谷、冰江和冰原等景觀。氣候從亞熱帶延伸到溫帶，白楊、樑木松、道格拉斯冷杉、亞高山冷杉、英格曼雲杉都是山道上常見的落葉及針樹林。
太平洋山道上的動物，最受矚目的莫過於黑熊了。黑熊習慣在谷地覓食，尤其冬眠醒來後，需要補充大量食物，牠們的蹤影時常出現於樹林裡、在湖畔、溪邊，甚至山道上。由於熊出現的頻率相當高，因此走在太平洋山道上，相當於健行在熊的國度裡。
花栗鼠、金毛鼠、鹿和灰毛土撥鼠也是山道上常見的野生動物。在林間或山道旁，可能會和糜鹿或大角羊不期而遇。害羞的大角鹿較少在山道亮相，但在水草繁茂的湖畔卻不難發現牠的蹤影。山羊在高山懸崖行走自如，只有春天雪融之際，山羊會下山舔食礦物質，才有機會與之相遇於在低海拔的谷地。
究竟是誰提出建造太平洋山道的構想，恐怕已難以查考，不過克林頓‧克萊爾（Clinton C. Clarke）絕對是一個具有影響力的人物。
一九二一年，住在美國東部的班頓‧馬凱（Benton Mackye）提出了建造阿帕拉契山步道（Appalachian Trail）的構想。他夢想中的步道是從北部的緬因州順著阿帕拉契山往南行，一路抵達喬治亞州。他希望這條蜿蜒2,160哩（約3,500公里），地形從平坦的林間小路到近乎垂直的攀石跳岩的步道，能引領健行者從繁忙的小鎮街道，走向人煙罕至的崇山峻嶺之中。他的雄心不僅是建造一條長途步道，而是打造一個自然王國，同時架起一道對抗現代文明洪流的自然堤岸。他的夢想吸引了很多熱愛山野的人，也激發了克萊爾的夢想。
——轉載自 野人文化《漫走在熊的國度裡》@
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