【大纪元3月25日报导】（中央社记者卢健辉香港二十五日电）联合国难民事务高级专员署香港办事处（UNHCR）透露，去年香港收到的难民庇护申请多达一千个，较前年大增近一点五倍，当中至少三分一是来自非洲，消息指出，现时有近千名申请人仍滞留在港。
明报今天在报导中引述联合国难民事务高级专员署香港办事处处长苏汗（Sokhan）证实，在港申请难民资格者去年大幅增加近一点五倍，由二零零三年约四百人增至零四年的近一千人，当中约三分一来自非洲，亦有不少是亚洲人（主要为斯里兰卡或尼泊尔籍等）。 她指出，人数增加可能跟部分非洲国家人权恶化有关，申请难民的理由包括担心返国后受政治或宗教迫害，或是担心生命受威胁等。
据资料，只有约一成五的申请人最终被确定为难民，并由难民署安排前往第三国定居。苏汗指出，由于审核工作量大，现时审核难民申请需时约半年或以上，不少申请人在等候期间签证已过期及耗尽盘川，成为非法逾期居留者。
苏汗形容，这些申请人不能合法工作，甚至连食宿都有问题，景况堪怜，署方会为部分申请人提供援助，志愿机构包括基督教励行会等，亦会提供免费早餐或午餐，又或免费住宿。难民署为此曾与政府联络，希望可延长申请人的留港限期，使他们可合法留港“候审”，但暂未获政府回应。
早前滞留在香港的越南船民问题早已彻底解决，但入境处员方却担心另一股“难民潮”将至，因近来在港申请难民庇护的人士大增，他们不少来自政局动荡的非洲国家，如刚果、衣索匹亚等，这批“难民”都是以免签证待遇合法来港，或采迂回路线先到中国再转到香港，抵港后即向联合国难民专员署申请难民资格。
