【大纪元4月21日报导】（中央社记者钟行宪台北特稿）台湾的电视上经常可见脐带血银行的广告。在美国，决定贮存新生婴儿脐带血以备日后不时之需的父母逐年增多，一批具有影响力的美国科学家日前呼吁将美国脐带血的供应数量增加三倍，以协助治疗白血球过多症和其他严重的疾病。
取自新生婴儿脐带的血液充满干细胞，在冷冻贮存后随时可将它们解冻用来移植，协助治疗白血病、淋巴瘤和各种遗传病，这种作法要比传统的捐赠骨髓方式容易得多，脐带血银行业也应运而生并且逐渐蓬勃发展。
目前的美国脐带血市场有公营与私营两种，公营机构采取捐赠方式，私营机构则是由父母自费保存新生婴儿的脐带血。
根据美国民营脐带血银行的收费标准，希望冷冻贮存几茶匙新生婴儿脐带血的父母必须先支付五百至一千八百美元不等的手续费，每年还要付给银行多达一千美元的保管费，贮存期间可长达十八年。
目前大约三十家美国民营脐带血银行已贮存几十万个家庭的脐带血。业者表示，决定保存新生婴儿脐带血的父母人数正逐年增多。
葛兰特是美国规模最大的民营脐带血银行之一的副总裁。他说，他们的客户每年增加一倍，已到目前的二十七万，而大部分客户都要求将贮存的脐带血只提供自己的家人使用。
葛兰特说，截至目前，他们只有三十六个客户将贮存的脐带血用于移植治疗，“但是人们确有需要保存此一独特的基因来源，以备不时之需，这是一项投资。”
然而，美国许多医学团体指出，除非一个家族有不少成员都罹患某种遗传性疾病，民间贮存的脐带血会被用到的机会相当小。由于来自脐带血的干细胞比骨髓更容易移植到没有血缘关系的人身上，美国专家早已敦促设立规模更大、协调更佳的全国脐带血贮存库。
根据美国心肺与血液研究所的估计，一个小孩要用到他自己脐带血的概率是二十万分之一。其他医学团体的估计则是万分之四。
一般美国妇女都不知道她们可以捐赠新生婴儿的脐带血给公营机构，因为它们很少做广告。
美国政府现在正准备设立全国脐带血贮存库，希望贮存足够的民众捐赠脐带血，提供给需要干细胞移植的每一个病患。
美国医药研究所在应国会要求提出应当如何建立更佳的全国脐带血贮存系统报告中估计，各公营机构目前已贮存大约五万份捐赠的脐带血，要建立更佳的全国贮存库，未来几年将需要大约十万名孕妇捐赠新生婴儿的脐带血。
负责这项研究的哥伦比亚大学卫生政策专家戈比表示，要获得这些捐赠并不困难，因为美国每年都有大约四百万名婴儿出生，而大部分脐带血都在婴儿出生后抛弃。
目前正在考虑的几项提议可能协助或阻碍设立全国脐带血贮存库的努力。
例如，布希总统已在二零零五年预算案中要求将旨在协助公营脐带血银行增加库存的一项联邦计划经费删减九百九十万美元。在同时，国会正在考虑一项增加联邦拨款协助公营脐带血银行把库存增加到十五万份的法案。
公营脐带血银行纽约血液中心的莫菲指出，拥有十五万份脐带血的库存可以确保百分之八十到九十寻求符合移植治疗所需的病患想要的脐带血干细胞。依照目前的库存情况，大约四分之一寻求符合所需干细胞的病人无法找到合适的骨髓或脐带血库存。
医学研究人员已在一九八八年发现，以脐带血干细胞移植治疗急性贫血症和白血病等疾病，和骨髓移植一样有效。他们发现，脐带血细胞还有一个好处，那就是它们更容易与病人的血液融合。
全国骨髓捐赠者计划发言人汤普森说：“脐带血细胞与病患血液融合时比较不会排斥。脐带血细胞被认为是比较原始，因而比成熟的骨髓细胞更容易被接受移植的病人接纳。”
接受脐带血捐赠的程序也不伤人。在准备分娩的母亲决定贮存或捐赠新生婴儿的脐带血时，她只要填写一份同意书和病历表。在婴儿出生后，医院职员用针筒或其他工具从脐带和胎盘抽取血液，整个程序只要大约十分钟。
直到最近，医学界一直认为捐赠的脐带血只适合儿童使用。但是威斯康辛医学院教授霍洛维兹领导进行的一项新研究显示，脐带血也能用来拯救成年人。
截至目前，任何人都可签署同意书把新生婴儿的脐带血捐给全美大约二十三家公营脐带血银行，而全美只有六十五家医院拥有能够接受脐带血捐赠的装备。
公营脐带血银行能够接受所需脐带血捐赠的数目也有限。大多数公营银行只计划贮存捐赠的脐带血长达十年，但是如果研究显示脐带血干细胞能够存活更久，公营银行也许就可延长贮存期限。
由于美国还未建立更完整的全国脐带血贮存库，医院无法保证需要干细胞移植的每一个病人都能取得符合他们所需要的脐带血。许多家庭继续把新生婴儿的脐带血贮存在民营银行，以备他们的孩子或其他家人需要用这一脐带血来治疗严重的疾病。940421
