战国时代楚庄王很宠爱自己的坐骑，不但给它吃好的住好的，甚至让它穿起锦绣的衣袍，最后，连骑它也舍不得，所以这匹马一天一天的肥胖起来。后来因为太肥又不动的缘故，不久生病而死。楚庄王知道这个消息后很是难过，就命令用棺入殓，以士大夫之礼来下葬这匹马。
很多大臣听到这样的事都觉得很奇怪，纷纷进言劝阻，但楚庄王都不听，最后还下令，从今以后要是再有上来谏言的一律赐予死罪。
乐人优孟很得楚庄王的信任。优孟听到这样的事，便立即上殿，到楚庄王面前大哭，楚庄王不解，优孟解释道： “马是您最爱的，楚国如此之大，只用士大夫之礼葬它实在太不隆重了，所以请求您用人君之礼葬它吧。”楚庄王问道：“那你觉得该如何做呢？”优孟回答： “应该用雕玉做棺、发动军队挖墓，再请齐、赵两国派遣使者陪于前，韩、魏两国遣使者护卫于后，赐与土地，建祠堂，奏音乐，用牛羊等来祭拜它，这样的话才显得体面，所有的诸侯就会晓得大王是在实行‘贱人贵马 ’的‘德 ’政了”。
楚庄王听了这番话，知道优孟是在讽刺他。过了片刻，问道： “寡人真的做错了吗?那么你觉得应该怎样做才好呢？” 优孟很惶恐的说: “马只是牲畜罢了，理应用六畜之葬法就好了，以免将来天下人的耻笑。”
楚庄王听后终于明白自己的过失了。@
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