宋仁宗，名赵祯，是宋朝在位最长的帝王，他性情宽厚，节俭，善于纳谏，能够采纳他人的建议，并约束克制自己。在他统治期间天下太平，国富民强，文化繁荣，被后人称为“仁君”和宋朝的“明君圣主”。
有一年初秋的一天，有官员献上蛤蜊给仁宗，仁宗问从哪里弄来的，官员说是远道运来的，仁宗问多少钱，官员说每枚一万钱，总共二十八枚二十八万钱，仁宗说：“我常常告诫你们要节俭，现在吃几枚蛤蜊就要这么多钱，我吃不下。”他最终也没有吃。
有一天早晨起来，仁宗对近臣说：“我昨天夜里睡不着觉感到很饿，很想吃烧羊。”侍臣说：“那您为什么不降旨让他们准备呢？”仁宗说：“你听说过宫中每次索取东西，外面的臣民百姓就会跟风效仿吗？我怕我开口后，下人们会每天夜里都宰杀，以备我随时之需，这样久而久之，会杀害多少生命啊！我何不忍下一时的饥饿，而避免无穷的杀戮呢？
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