【大纪元11月15日讯】(大纪元记者辛菲编译报导)美国国家航空航天局(NASA)11月6日公布，“雨燕”(Swift) 天文望远镜拍摄到了有史以来最为猛烈的天体喷发现象。这次空前强烈的喷发发生在据太阳系仅仅135光年的一颗恒星表面。科学家指出，假如太阳发生类似强度的喷发，那么地球将会被轻易地撕成碎片。
科学家们计算出的结果显示，这颗位于飞马座中一个双恒星系统的恒星所产生的喷发大约要比太阳通常的喷发强烈一亿倍，在爆发过程中释放出的能量相当于五千亿亿颗中等当量的核弹。在太阳上X光的射出只能持续几分钟，而在这颗飞马座的恒星上却可以持续几个小时。
来自马里兰州立大学的研究人员瑞彻-欧斯丁(Rachel Osten)介绍说，这个喷发是如此强烈，以至于刚开始，我们以为是天体爆炸。
他说，太阳也会周期性地发生喷发，然而“雨燕”望远镜此次观测到的喷发要远远超过太阳的任何一次喷发。这次发现使我们第一次有机会研究其它星球上的喷发。
“雨燕是用来观察伽马射线的喷发，但我们可以用它的速度去探测超新星，现在也可以用来探测恒星喷发。”NASA的雨燕项目科学家内尔-杰热(Neil Gehrels )说，“我们不能预测喷发将会何时发生，但是一旦雨燕探测到喷发发生，它就会很快作出反应。”
天文学家们表示，以前在其他一些恒星系统中也曾观测到过强烈爆发的现象，但由于它们极为其罕见且与我们相距甚远，因此长期以来一直未能掌握有关这类“超级爆炸”的详细数据。
据天文学家估测，这颗恒星至少是中世纪时期太阳年龄的10亿倍，而那时太阳已有5亿岁了。
NASA科学家斯蒂夫-直拉科(Steve Drake )说，这个位于飞马座的双恒星系统非常紧密，从而形成了一个活力源泉，使其恒星旋转和喷发的强度就像新生星球一样。
斯蒂夫将和瑞彻一起合作在天文物理杂志上发表文章。
目前，科学家们正在尝试着对飞马座中这颗恒星发生喷发的原因进行分析，以确定太阳今后是否也会发生类似的爆发。
今后，天文学家们还计划发射一系列新型的X射线空间望远镜，以便对这类恒星喷发现象进行更为详细的研究。
“雨燕”天文望远镜是美国宇航局于2004年11月20日发射升空的一个最新的太空科学探测器。据悉，它是一个专门用于确定伽马射线暴起源、探索早期宇宙的国际多波段天文台，被设计用来检测几十亿光年以外的伽马射线暴，并且在以秒计算的时间内找到它们的发源地。
这一探测器被命名为“雨燕”，其英文名字SWIFT还有“迅速”、“敏捷”的意思，它是迄今为止最灵敏、反应最迅速的空间天文观测台。
“雨燕”在去年9月探测到的伽马射线暴GRB050904，是迄今所观测到的最遥远的天体之一。它记录了一次仅持续了0.03秒的短伽马暴，并且拍下了微弱的、快速变暗的X射线余辉。根据这些结果，天文学家可以描绘出这个天体的母天体(很可能是一个巨型恒星)爆炸时的情形。
资料来源：
http://www.nasa.gov/mission_pages/swift/bursts/monster_flare.html
http://swift.gsfc.nasa.gov/docs/swift/news/2006/06-93.html
(http://www.dajiyuan.com)
