春游大湖 来做草莓族

一说到草莓，大多数的人都会想到大湖，素有“草莓故乡”之称的大湖乡，拥有将近350公顷的草莓园，每到草莓盛产季节时，吸引全台各地蜂拥而至的游客，让大家见识到草莓的魅力有多大。

大湖地区的草莓栽种，据说从日据时代就开始了，相传一对日本夫妻来到大湖乡，妻子因为想念家乡，丈夫将日本品种的草莓引进并栽种，以解妻子的思乡之情，没想到培植出的草莓反而比在日本生长的还饱满甜美，而这对夫妻也将这种喜悦分享给其他乡民，流传到今天，让大湖乡成为了草莓的盛产地。

采收乐趣深深吸引游客
草莓的生产季节为每年12月到隔年的4月中旬，尤其是农历年过后更是草莓盛产之时，如果在假日期间来到大湖乡，你会发现人还真不少，许多游览车就直接停在草莓园旁的路边，让游客们尽情享受采草莓的乐趣，其中不乏来自台北等地的人喔！

自采的草莓单价比较贵，因为游客们穿梭其间，难免有一些碰撞或损坏，或是由采草莓变成了“踩”草莓，因此假日一斤的价格可以高到150元，不过因为自己采草莓比较新鲜，而且在草莓花香里寻找果实的乐趣十足，所以价格虽然比市售贵，但仍是很吸引人的活动，也因此让大湖采草莓的活动总是历久不衰。

避开下雨前后采收
采草莓时要注意，千万不要贪小便宜、一边采一边偷吃，以免食入农药。果农建议8分熟的草莓风味最好，未成熟的草莓会酸、而过熟的话会有酒味，过熟的草莓仔会变黑，所以尽量避免采收表皮有黑点的草莓。另外洗草莓时要保留住叶蒂清洗，先浸泡10分钟，让大多数农药随水溶解，再用清水冲洗即可。

因为草莓怕下雨，所以果农为保持果皮的色泽鲜美、避免草莓烂掉，会在下雨前后撒上农药，以减少损失，不过农药毒性并不会太强，通常若在阳光曝晒下可自动分解，所以在采草莓前，行家可以先观察气候，避免在下雨过后前往，才能吃的安心。

来到大湖除了采草莓，还可以到草莓文化馆、大湖酒庄参观，近年来大湖农会开发许多草莓相关商品，除有常见的草莓鲜果酱、草莓糕点，还有草莓做成的蛋卷、牛轧糖及草莓酒，甚至还有保养品等，另外以草莓酒调制出的草莓酒香肠也很独特，是别地方买不到的喔！

Box／旅游Index
大湖乡小档案
◎大湖乡位居苗栗县南方，北接狮潭、西临公馆，南临三义，境内四面环山、雨量充足、气候温和，最适合农作物的生产。境内最高山为马拉邦山，海拔1,406公尺，曾是著名的抗日古战场。著名的观光景点包括大湖酒庄、马拉邦山、法云禅寺等。

◎大湖是台湾草莓的主要产地，近年来已成为大湖乡招牌，每年也为乡民带来丰饶的财富。不过可不要以为大湖只有草莓，近年在精致农业的带动下，柑桔、甜柿、幸水梨、桃接李等水果也颇负盛名，还有香茅油、桂竹笋等特产，让大湖乡一年四季都能有不同的农产品上市。

交通资讯
◎中山高苗栗（公馆）交流道，72号快速道路，汶水终点右侧接台3线至大湖。
◎火车：苗栗火车站，搭客运往大湖班车，约45分可抵达大湖。

吃草莓好处多多
草莓又称“洋莓”，味道甜美、热量极低，一杯份量的草莓只含45卡卡路里。草莓富含维生素C，且具有抗氧化的作用，并预防结肠和直肠癌。比较特殊的是，草莓中含有的“鞣花酸”，只能在葡萄和樱桃中找到。除了苗栗大湖之外，哪里还可以采草莓呢？台北内湖、新竹关西、峨眉、苗栗卓兰坜西坪、台中后里、南投国姓等地方，都是不错的选择。
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