张僧繇是南朝梁武帝的右军将军，是当时有名的画家，擅长人物画。每当梁武帝思念分封各地的儿子，就命张僧繇去写生。他画出来的肖像画，个个栩栩如生，武帝一看就安心多了。
他也喜欢描绘动物，据说他曾在房子的东墙上画一只老鹰，西墙上画一只鹬，结果原先居住在屋檐下的小鸟吓的不敢再住下去，可见他的笔下功夫有多厉害。
据说他还在苏州华严寺的大殿上画过一条会飞的大龙呢！当他画好的时候，突然狂风暴雨，墙上的龙仿佛就要飞上天的样子，于是他又画一条铁链将它拴住。不过许多人不相信，以为只是谣传而已。
据唐代张彦远《历代名画记－卷七》记载：金陵安乐寺的和尚请张僧繇去画龙，于是一大群人争先恐后跑到安乐寺，都想看看实际的情形。只见张僧繇屏气凝神，一言不发，没过多久就画好了四条龙，但是却没有眼睛。大家议论纷纷，不晓得他为何要这样画。
“你们一定觉的奇怪吧！其实眼睛是龙的精神所在，其它部分都画好了，只是形体而已，一旦加上眼睛就会具有生命，到时候就会飞走了。”
“哪有点上眼睛就会飞走的事？”大家都不相信，张僧繇只好摇摇头拿起画笔，小心翼翼的为两条龙点上眼睛。忽然，雷雨交加，这两条龙立刻破墙飞上云霄，而没被点上眼睛的两条龙还在。这时候大家都惊讶的没有一点声音，等过了好一会儿，才赞叹张僧繇的技法高明。
此后，我们赞美某人的作品传神，颇有“画龙点睛”之妙，就是从这里取材的。在说话或写文章时，在最关键的地方用一两句话点明要旨，使全篇精警传神，我们也会用“画龙点睛”来比喻。
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