【大纪元5月15日讯】(大纪元记者陈俊村编译) 位于美国芝加哥的市场研究公司comScore Networks在最近的一篇研究报告中指出，据3月份的数据显示，美国的互联网用户占全球用户的比例不到四分之一。十年前，这个比例大约是三分之二。
国际论坛先驱报报导说，comScore表示，它相信该公司最新的研究是第一份包括中国和印度的所有主要市场，并使用一致性的衡量方法的全球性调查报告。
在3月份使用互联网的14岁以上的6亿9,400万名独立用户中，大多数人分布于7个国家─包括：美国(1亿5,210万)、中国(7,470万)、日本(5,210万)、德国(3,180万)、英国(3,020万)、南韩(2,470万)和法国(2,390万)。
中国、日本、印度和南韩的网路人口加总起来达1亿6,810万人，大约是全球网路人口的25%，比美国网路人口多了11%。
也许comScore对于每个国家的网路用户花费多少时间在网路上的计算比每个国家有多少用户更具启发性。依每名用户使用网路的平均小时数计算，美国甚至排不到前15名。
ComScore指出，以色列占排行榜的第一名，其3月份的平均每名用户上网小时数达57.5小时，大约每天2小时，为美国平均值的2倍。前5名中的其它国家包括芬兰、南韩、荷兰和台湾，这些国家都有普及的高速上网技术。
全球网路自由为何重要
金融时报5日发表美国国务院主管经济商业农业事务的副国务卿夏娜(Josette Shiner)的文章，文章中肯定网路自由的重要性，并强调网路不能被误用为政治压迫和从事犯罪行为的手段。
文章说，定义与维护网路自由是主要和日益增加的挑战。在很短的时间之内，互联网已经成为历史上最大的新闻和资讯的提供者与创新和商业的强力催化剂。互联网已被证实是自由的力量倍增器，即使是在地球最遥远的角落也是一样。
但是，当极权政府试图限制或封锁言论自由时，互联网也成了它们的避雷针。现在，有些人被关押在中国、古巴和伊朗这样的国家仅仅是因为他们在网上发表平和的意见。美国有决心促使网路的自由讯息流通达到最大化，并使专制政权在此一地球村箝制讯息和封锁合法讨论的成功概率降至最低。然而，我们反对非法的网上活动，例如：盗版、儿童色情犯罪以及煽动犯罪等。
最近几个月，有很多记者已经详述了当中共之类的政权试图控管网路言论自由时所出现的复杂的道德障碍。
基本上，网路自由源自于世界人权宣言(Universal Declaration of Human Rights)和人权法令所规范的言论自由原则。基于此，我们反对非民主政权滥用互联网限制言论自由或是追踪和迫害异议人士。提升网路资讯的普及可促进良好管理的目标的达成、发展经济、支持创新与充满生气的文明社会。透明度─亦即知会用户关于内容的改变或是限制─使政府致力于应对其行为负责的审查制度。更广泛地说，当公司被要求过滤网路用户的资料或是封锁网路资讯时，有效的法规是不可或缺的。
尽管我们在国务院做了很多提升全球自由原则的事，我们还是敦促其它参与者，例如非政府组织，特别是互联网产业，当它们在世界各地普及网路时，能采取自愿性的行动，保证它们也努力减少网路被误用为政治压迫的手段。
布什总统在最近与胡锦涛的会议中指出了网路自由的问题，他认为网路自由在现代和自由的社会是很重要的。我们将确保美国关于网路限制的关注能被其它政府和国际组织所正视。我们希望与有相同看法的政府一起合作。欧盟资讯社会及媒体委员(European Commissioner for Information Society and Media)最近曾向中共当局提及他们对此一议题的关注之意。
世界人权宣言于60年前指出：“每个人都有取得讯息的权利和表达言论的自由。这包括保留意见而不受干预的权利，以及透过不受疆界限制的任何媒体寻求、接受和提供讯息和意见的权利。”这些权利在去年秋天的联合国资讯社会世界高峰会中再次受到170多个政府的肯定。我们将与所有的利益关系团体一起合作决定最佳的外交和科技策略以保护它们的实质权利，如此，世界各地的人们得以透过互联网自由地参与全球言论交流。
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