【大纪元5月26日报导】（中央社华盛顿二十五日法新电）美国气候学家研究发现，全球热带区域从一九七九年以来一直在扩展，气候学家不能确定这个现象是因全球暖化，或是自然气候改变所造成。
研究人员在分析从一九七九年到二００五年的卫星温度资料后，评估热带区域在这段期间扩展了两个纬度，或是两百二十五公里。
定五月二十六日发行的“科学”杂志刊行科学家的研究指出，这可以解释最近几年来所观测到，在美国西南部亚热带地区干旱增加、以及欧洲地中海一带降雨降雪减少的现象。
研究报告的共同作者，犹他大学气象学教授芮契勒表示，“这是件大事，热带区域在扩大，并且愈来愈大”。
依地理学来讲，热带区域是指介于北纬二十三点五度的北回归线，以及南纬二十三点五度的南回归线之间的区域；但气象学家一般视热带区域为，从赤道扩展南北纬度各三十度间的区域。
