【大纪元6月12日讯】(明报新闻网2006年6月12日报导)两名美国科学家称，全球气候变化已开始改变鸟类、松鼠和蚊子等多种动物的基因。
俄勒冈大学教授布拉德肖和研究员霍尔茨阿普费尔在新一期《科学》杂志上发表文章说，全球气候变化所导致的季节变迁，首先在部分动物的基因上得到反映。
目前，北半球适宜动物生长的季节变长、冬季变短而且气温上升，这导致部分动物向北方扩张，迁徙、发育和繁殖的时间提前。过去科学界将这种现象归因于“表型可塑性”，即一类动物的某些基因型能根据环境条件的变化调节自己的行为。
但布拉德肖等人认为，现在某些动物种群全体都按季节变化改变了生理节律，表明它们的基因已发生改变。例如，加拿大的红松鼠每年的繁殖季节提早，德国的一种莺迁徙时间也提前。
布拉德肖等人认为，动物基因适应季节变迁所发生的变化只是第一步，随后动物基因就会发生适应更温暖气候的变化，这种变化又会影响动物种群分布。
科学家预测，未来体形较小、种群数量较庞大而生命周期较短的动物，可能更适应气候变暖﹔反之，体形较大、种群数量较小而生命周期较长的动物，可能进一步减少，有些可能会被更适应温暖气候的动物所取代。
布拉德肖等人强调，除非人类认识到气候变化的长期影响，并采取切实行动来减缓这种影响，否则人们所熟悉的自然世界“将不再存在”。
