【大纪元10月22日讯】(大纪元综合报导)美国“发现号”(Discovery)太空梭预定23日发射升空，这一天也将成为女性在太空“当家”的历史一天。“发现号”将由女指挥官带队，与国际太空站首位女性主管在太空相遇，这将创下人类50年太空飞行史上，首次由两名女性同时指挥太空梭和太空站的纪录。
“发现号”预定23日从佛州甘迺迪太空中心升空，展开14天的国际太空站任务，点火升空的倒数计时作业已在当地时20日下午2时(北京时间21日凌晨2时)展开。
届时，“发现号”将由46岁的女指挥官潘蜜拉．梅洛伊(Pamela Melroy)带领6名太空人员(5男1女，其中一名是欧洲宇航局的太空人)到国际太空站，凑巧的是，在国际太空站，首任的女性指挥佩姬．惠特森(Peggy Whitson)在那里等着迎接她。
现年47岁的惠特森是国际太空站首任女指挥(NATALIA KOLESNIKOVA/AFP/Getty Images)
发现号的7名太空人员(由左至右)：梅洛伊(Pamela A. Melroy)、札姆卡(George D. Zamka) 、帕拉津斯基(Scott E. Parazynski) 、史蒂芬妮．威尔森(Stephanie D. Wilson) 、惠洛克(Douglas H. Wheelock)，欧洲宇航局太空人内斯帕里、塔尼(Daniel M. Tani)，19日在佛州卡纳维尔角甘迺迪太空中心拍摄的合照。(Photo by Matt Stroshane/Getty Images)
两个太空飞行器同时间由女性管理，创下了太空飞行的新一页，亦标志女性在太空探索所担演的角色日益吃重。
美国太空总署于1957年创立，前21年内没有招纳过女太空人，直到1978年才有女太空人出现。目前太空总署有73名男性太空人，女太空人只有18名。
梅洛伊是太空飞行史上第二名太空梭女指挥官，而令她感最开心的是，两位女性指挥官在太空会合的创举，并非美国太空总署(NASA)的刻意安排，纯粹是任务调度缔造了这次巧合的历史纪录。
梅洛伊说，对我而言，这是一次很特别的任务，它既不是计划中的一环，也不不是特意精心安排的，这是事情最棒的地方之一。
按原计划，梅洛伊的太空任务，应该是在惠特森接掌太空站前就完成的，两人本应没有机会碰面。
梅洛伊是来自纽约州罗彻斯特的前试飞员，她是唯一留在NASA的女太空梭飞行员，此次“发现号”的飞行任务将是她第三次太空梭飞行。
现年47岁的惠特森则是国际太空站首任女指挥，她在10月12日与两名男太空人乘搭俄国联合号(Soyuz)太空舱抵达太空站，其中一名俄罗斯太空人将与她在太空站一起工作6个月。
“发现号”此次主要任务，是将意大利制造的“和谐号”外接式太空舱运到国际太空站，并由太空人完成安装和测试，以便几个月后欧洲的哥伦比亚号和日本的Kibo号科学研究舱，能够和国际太空站连接，完成太空站的扩建建设。
美国太空总署计划于今年12月由亚特兰蒂斯号穿梭机，运载哥伦比亚号研究舱上太空站，Kibo号研究舱亦将于08年初运上太空。
此外，梅洛伊与惠特森这两位太空女将，还将指挥发现号太空人，迁置太空站一条名叫P6的骨架，以便稍后加装太阳能电池板，增加太空站的电力供应。@
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