新竹五指山，位于北埔、竹东、五峰三乡镇的交界，山峰连绵起伏，宛如五指，因而得名。自古以来，五指山即以山形险峙，气势雄壮而闻名，清代的《淡水厅志》将其列为全淡八景之一，号称“指峰凌霄”，而又以“五指连云”被列为“堑南八景”之一。日据时期，五指山获选为台湾十二名胜之一。五指山很受山友喜爱，被列为台湾小百岳，亦被入选为台湾百大名山。
我从竹东前往五指山。由竹东走“122县道”往五峰乡，前行七、八公里，在公路指标30K附近，再右转“五指山路”。公路蜿蜒盘山而上，至半山腰间，便远远望见五指山五指连峰耸峙于山峦上，颇具大山气势。亲眼目睹，才知“指峰凌霄”果然名不虚传。
约行四、五公里，便抵达五指山山腰的百年寺庙“灶君堂”，灶君堂左侧有“玉皇宫”，后上方有“盘古庙”，附近还有“五峰寺”，此地形成颇具规模的寺庙群聚，附近设有广阔的停车场及饮食商店。灶君堂历史最悠久，创建于光绪年间，主祀灶君。灶君就是俗称的灶王爷，道教信仰中掌管厨房的神祇。
灶君堂是五指山的登山口之一。从灶君堂、玉皇宫之间的拱廊石阶步行而上，至盘古庙，登山口就在盘古庙左侧的凉亭旁。从这个登山口上行的山径十分陡峭，不少路段须拉绳攀爬，较耗费体力，上坡辛苦，因此我决定回程时再走此路下山。
五指山登山步道
五指山另一个登山口是在“竹林禅苑”。由玉皇宫继续沿着公路上行，约步行15分钟左右，便可抵达竹林禅苑。由禅苑起登，经拇指、食指，至五指山的中指主峰，路程约2公里。虽然这条路线较为迂远，但坡度较缓，且沿途指标及步道设施也较为完整，林务局新竹林区管理处也在陡峭路段都架设栈道以利山友通行，是五指山登山步道的主线。因此我决定从这个登山口上山。
山径就在竹林禅苑的左侧。拾阶而上，随即进入质朴的山径，周遭遍植柳杉林。林景幽雅，令人心怡，又逢秋高气爽，虽是一路上坡，却不觉疲累。陡峭处，有栈道阶梯可供踏踩而上，随地形起伏，或为栈道，或为泥径，规划颇称用心，不失自然原始本色。
约行五、六分钟，来到一叉路口。左叉路是新辟的“五指山横向登山步道”，这条步道不攀登五指连峰，而是绕行山腰一圈，然后从灶君堂附近下山，全程约1.3公里。这条新步道是北埔乡外坪村村长及当地居民热心奔走，由“参山国家风景区”所规划兴建完成的，沿途坡度平缓，适合大众游客。若只喜欢徜徉于林间享受森林浴，而不想辛苦攀登五指连峰，则这条横向的登山步道是一项不错的选择。当地居民希望添建这一条步道，可使五指山的登山步道更具可亲性，让更多的游客可以领略五指山之美，用心值得肯定。
质朴的山径，令人惊艳！
我今天的目的是登顶，所以选择直上，爬向拇指峰。不久，变为以传统的泥径为主，沿途景观原始质朴，令人惊艳；陡峭的路段，或架设栈道，或有绳索辅助，都不难通行。续前行约十七、八分钟，过一木桥；陡峭处又陆续出现栈道阶梯，最后遇大片竹林，山径穿行竹林；之后，再爬上曲折陡上的栈道，便抵达拇指峰。拇指峰，海拔980公尺(注1)，由竹林禅苑至拇指峰，费时约50分钟。
拇指峰位于树林中，无展望，稍休息后，继续前行。拇指峰通往食指峰，有两条山径，一条是旧径，少人行走，路况亦差；另一条是栈道阶梯，笔直陡下，我选择走栈道阶梯。才刚登顶拇指峰，随即踏阶陡下，心情多少有点不是滋味。但不得不如此，拇指、食指虽然相距不远，海拔差不多高，但指与指之间，得先陡下，再陡上。
陡下至鞍部，然后再往上爬，约20分钟，抵达食指峰。食指峰亦位于树林间，腹地小，亦无所展望。这里竖立一块导览说明图，可眺望雪山山脉。但附近杂草树木丛生，视野被草木遮蔽，无法恣意远眺。只稍停留，便继续前进。
由食指峰陡下，不久，来到食、中指之间的鞍部叉路口。由灶君堂登山口上山的这条陡峭山径，便是接到此处。我在途中遇到一位山友，他还特别提醒我，这条路陡峭难行，最好循原路返回竹林禅苑。我站在叉路口俯瞰观察，山径果然陡峭。由此至灶君堂，路程不超过1公里，但海拔落差达300公尺，自然是坡斜路陡。但路径相当清楚，我想只要小心踏踩，应当不算是艰难的山路。
五指山主峰（中指）的二等三角点
我先爬往中指峰。这里距中指峰已不远，一段爬坡路之后，再经过一处美丽杉林造林区之后，就抵达了中指峰。由食指至中指，约20分钟而已。中指峰是五指山的主峰，海拔1061公尺，有一座二等三角点。山顶的腹地宽阔，视野展望极佳，远眺新竹平原方向，由左而右，由近而远，峨眉、北埔、竹东、新竹、竹北，尽收眼底。五指山周遭则见层峦叠嶂，绵延起伏。
在这里遇到一小队登山友，他们一行五人刚登走无名指、小指峰，返回中指峰休息。这一行人的领队，登山经验相当丰富，为高山向导，曾登雪山三十次。我特地向他请教一些登爬高山的经验，也向他询问新竹附近一些著名的山峰。
这群山友离去后，仅剩我独自一人停留于中指峰。由此而去，至无名指峰约20分钟，又约15分钟可至小指峰，则来回至少须1小时以上。时间已不允许，我的行程只至中指峰而已。但倘若时间允许，我或许也未必会前进至无名指及小指峰；就游兴而言，五指山的中指，已是主峰所在，景色及展望俱佳，适合做为旅途的终点，圆满尽兴。留点余力，见好就收，未必要力挺到底，将五指一网打尽。
灶君堂，背倚五指山
我依原定计划，先回到中指、食指的鞍部，然后改走这条陡峭山径下山。这条山径虽然陡峭，但小心踏踩，手脚并用，感觉并不难行走。我认为只要爬过皇帝殿、五寮尖或南港山大崖壁之后，对这样的陡峭山路，虽然步履之间仍不敢松懈，但心情上却已都能轻松以对。
沿途的景致更为原始，既有峭岩巨壁，也可看见不少巨干老树。慢踩轻踏而下，约半个多小时，山径与五指山横向登山步道交会而过；继续取直下，约10分钟左右，抵达了盘古庙，再循石阶步道而下，终于回到了灶君堂及玉皇宫。这段陡下山径，约费时50分钟。
今天的五指山之行，从五指山第二停车场出发，经竹林禅苑，登拇指、食指、中指峰，再绕返灶君堂及玉皇宫，连同中途休息时间，总计约3.5小时。
灶君堂走往竹林禅苑，除了柏油马路之外，也有一条迂回绕行于路旁林间的“仙洞步道”。这条步道短且平缓，林间柳杉景致怡人，途中也有仙洞岩壁观音、瑶池金母娘娘庙等景点，路程约20分钟而已。回程取车时，也顺道一游。
旅记日期：2006.10.27 (写于2006.11.02)
[路程时间记录]
竹林禅苑—50分钟—-拇指峰—20分钟—食指峰—20分钟—-中指峰
中指峰—10分钟—中食指叉路—50分钟—灶君堂
[交通资讯]
◎南下：自新竹交流道下中山高速公路，循122县道，经竹东往五峰，约于公路里程30K附近右转五指山路，循指标约四、五公里可抵达。若走北二高则下竹林交流道，走120县道，再右转过竹林大桥，再左转北兴路，至竹东荣民医院，右转台三线，再左转122县道，至公路里程30K附近右转五指山路。
◎北上：自头份交流道下中山高速公路，接124县道东行，至珊珠湖循台三线省道抵北埔，在北埔邮局对面循往五指山指标继续前行可抵达。
注1：“拇指峰”，登山界的地图却标示为“小指峰”(1021公尺)。原因是山界对五指山排列的顺序与林务局新竹林区管理处的认定不同。从竹林禅苑爬上来的五座山峰，山界认定的五指顺序分别为“小指、无名指、中指、食指、拇指”，而林务局的标示顺序则为“拇指、食指、中指、无名指、小指”，除中指没有影响外，其余峰名刚好相反。为了方便起见，本文以林务局步道的标示为准。
行旅图
——本文转载自Tony的自然人文旅记 http://www.tonyhuang.idv.tw/ @(http://www.dajiyuan.com)
