苗栗狮潭．纸湖古道

“纸湖古道”，又名“挑纸古道”，位于苗栗狮潭百寿村，是早期村民运送纸品前往苗栗头屋的一条产业道路。百寿村，旧名“纸湖村”，日据时代此地造纸业发达，制纸过程中，须挖辟湖塘，灌注石灰水以浸泡竹子，将竹子纤维分解，制成纸浆，再经过曝晒处理，以制成粗纸。这些用来制纸专用的湖塘，日本人称为“纸湖”，而成为地名的由来。

昔日的村民经由纸湖古道将生产出来的粗纸运往头屋，然后再转运至苗栗竹南。竹南自古以来为金银纸的重要制造地，竹南中港老街在繁荣时期，曾有三百多家的金银纸加工厂。纸湖村所产的粗纸也成为竹南金银纸的重要生产原料供应地。

随着时代的变迁，竹南的金银纸产业已趋于没落，狮潭纸湖地区已不再生产粗纸，只空留“纸湖”地名而已。古道沿着狮潭川溪岸而行，由于狮潭川下游兴建明德水库，再加上“126县道”开辟之后，古道旧径大半堙灭，又乏人问津而逐渐被人遗忘。后来在纸湖当地有心人士及山界的努力下，加以整理维护，才使这条古道又重见天日，成为一条健行休旅的古道路线，而渐渐为外界所知晓。

现存的纸糊古道约才一、两公里而已，大约一个小时左右就可来回走完，是一条相当轻松的古道路线。虽然古道不长，但沿途的自然人文景观颇为丰富，古道路上有糯米桥及伯公庙，沿途青山绿水，树林蓊郁，是一条兼可古道寻幽及踏青亲水的休闲路线。

从苗栗三湾沿着台三线南行，进入狮潭乡，纸湖古道的入口位于台三线约110K的“百寿隧道”旁。站在隧道前的百寿桥上，就可以望见下游溪谷上方的“纸湖一号桥”，这是一座建造于日据时期昭和三年（1928年）的糯米桥。

我停车于百寿桥旁，下了车，向路旁凉亭内的当地居民询问纸湖古道，他们说，过纸湖一号桥，再经过伯公庙，沿着溪岸走，就是纸湖古道了。当地居民说以前这条路可以走到至明德水库，但不晓得现在路况如何。而依我的资料，现有的纸湖古道只通到“竹排潭”而已。

我从百寿隧道前右转，右转后的这条公路是旧台三线，后来因公路截弯取直，开辟百寿隧道，隧道通车后，旧路便废弃了。右转之后，再往右下走，随即来到纸湖一号桥。这座糯米桥为单孔的拱形石桥，与狮头山的水濂桥造形相似，拱桥跨越纸湖溪，桥面以长石板铺成，桥的两侧有石栏杆，石栏之间有简朴的柱头雕饰。桥头两侧的石柱上都有刻字，却被新建的水泥碑柱挡住，从狭窄的细缝中难以辨识字迹。走至糯米桥对面，才在桥柱上看到“ＯＯ戊辰年二月”的刻字，“昭和”两字已被抹去。戊辰年，是民国十七年，日据时代昭和三年。

过了桥，沿着纸湖溪溪岸前行。纸湖溪仅有潺潺水流，伯公庙就在前方不远的小斜坡上。庙额上写着“有求必应”，庙本身已改建过，并无特殊之处，我注意到了福德正神牌位后方墙壁刻着附近各庄地名，这座土地公庙得到各庄头的联合祀奉，显示眼前这条古道应曾是当地一条重要的对外联络道路。

从伯公庙往前走，夹道竹林相迎，令人忆想起纸湖的制纸岁月。前行没几步，随即来到叉路口，左叉路口绑有登山条。取左行，进入纸湖古道。古道位于纸湖溪岸的上方，前段已铺上了水泥，不过水泥路上布洒着枯竹落叶，又有厚厚的尘泥，踏踩时沙沙作响，走起来并无一般水泥路面给人的冷硬感觉。纸湖溪谷则可看见坑坑洞洞的壶穴地形。壶穴地形，当地客家话称为“水冲崆”。

约七、八分钟，透过树林间，望见下方溪谷因岩层陷落而形成瀑布，瀑布下有一池深潭，潭水碧绿，若隐若现，而此处坡陡，无法下切一睹潭水美景。这座潭水或许就是资料上标示的“三洽潭”，纸寮溪在三洽潭此注入狮潭川。继续前行，一路平缓，或些许上坡，或微幅下坡，整条古道的上下起伏不超过10公尺，所以走来轻松舒适，沿途林荫怡然，颇有令人惊艳的感觉。

续走六、七分钟，遇一陡上的右叉路，有不少登山条。这条山径通往“三尖山”，路程约一小时。我继续直行，约两、三分钟就来到了一处叉路口。古道取左下，通往“竹排潭”。这个叉路口，并无古道的指标，登山条反而出现在往右上的岔路口。所以须特别留意，以免走错路。

由于古道路程短，我基于好奇，试着走往右上岔路，看通往何处。这条山路路况仍然良好，沿途多竹林，也有不少叉路，应是一条农民上山拓垦的道路，约走了20分钟，路况渐渐变差，于是折返回到往“竹排潭”的叉路口，取左下，回到古道正途。

一路下坡行，约5分钟，抵达狮潭川溪谷。附近有一间废弃的农寮及拓垦遗迹。狮潭川流至此地，形成一池潭水。这里位于明德水库的上游，潭边有一水位监测器。

昔日的古道至此，有一竹桥跨越溪谷，因而称水潭为“竹排潭”。水潭对岸还可看见石阶遗迹，但竹桥已消失无踪。这附近的溪谷腹地颇大，适合在此休憩，亦可向上溯溪戏水。

原以为竹桥既然已经消失，越溪之后的古道或许已无法通行。在溪边戏水时，对岸却突然冒出一人。询问之下，才知涉水过岸后，古道陡上，约十分钟，就可爬抵126县道。这位钓客停车于上方的公路，然后走这条山径来到溪谷。

我休息过后，还是循原路返回纸湖一号桥。走原路，不用30分钟就可以回到出发地点；倘若越溪爬上126县道，便得走马路绕一大圈，路途较远，也较无趣。我后来开车绕往126县道，找到这条山径的出口，约在公路28.2K，出口旁的电线杆编号为“锦潭干188”。若从这里走出来，得走约1.7公里的126县道及约0.8公里台三线，总计走2.5公里的公路，才能回到纸湖一号桥。

我从“竹排潭”循原路返回百寿桥旁取车，接着开车前往附近的“纸湖农场”。农场主人彭文淦先生关心当地的人文历史，曾在山界前辈林宗圣先生协助下，探勘纸湖当地的古道。林宗圣先生曾于登山杂志发表《苗栗狮潭挑纸古道》一文，使纸湖古道更为外界所熟知。

根据林、彭两位先生的探访，目前山界所称的这条“纸湖古道”，其实沿途并没有制纸专用的湖塘及石灰窑遗迹，所以只是一条运送纸品的挑纸路，所以称之为“挑纸古道”。纸湖地区制纸是在后山地区，在那里还可发现湖塘及石灰窑遗迹。杂志上发表的文章内容，并未揭露这些湖塘及石灰窑遗迹的位置及路线，所以我想顺道前往纸湖农场去请教彭先生。

开车通过百寿隧道，一出隧道口便须右转，进入旧台三线公路。不久，就来到纸湖农场。农场的环境相当清雅，有草坪、观景台、木桌凉椅，供游客游憩及眺览附近山景。农场的大门开敞，我走进农场之后，才发现里面无人，喊了几声，仍不见有人回应。随处逛了一下，仍不见任何人影。我来的不是时候。纸湖农场在大白天却门户大开，又无人留守，应是本地民风淳朴的缘故，但主人不在家，自不宜在此逗留。离开农场之后，我在废弃的旧台三线公路上闲逛了一下。

纸湖农场是当地有名的农场，夏日油桐花开时候，农场前面这条无车行驶的旧台三线上，便成为游客漫步的赏桐路线。游客可以停车于农场门前的马路旁，然后沿着旧台三线散步赏桐，绕过百寿隧道，一路走至纸湖一号桥来欣赏这座近八十年历史的糯米桥，接着再走纸湖古道，踏青兼体验古道幽情。回程时，再回到纸湖农场用餐。

纸湖，虽然只是苗栗狮潭台三线公路上的小村落，但却拥有独特的人文历史与自然美景，可以来此寻幽漫游。由纸湖出发，沿着台三线继续南行，约三、四公里，就进入了狮潭市区。狮潭义民庙旁狮潭川的溪岸，杨柳青青，有一条老少咸宜的亲水观鱼步道，而义民庙也是鸣凤古道的登山口，都可以顺道一游。

交通

可由中山高（国道一号）头份交流道接县道124至珊珠湖，再转台三线南下经三弯至狮潭；或由中山高苗栗公馆交流道接台六线，再转台三线北上。纸湖古道位于台三线约110K百寿隧道附近。

——本文转载自 Tony的自然人文旅记 http://www.tonyhuang.idv.tw/ @

(http://www.dajiyuan.com)