【大纪元8月12日讯】（大纪元记者安妮编译报导）美国约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)、南佛罗里达大学(University of South Florida)与内布拉斯加州大学(University of Nebraska)的科学家于七月的《自然医学》期刊发表(Nature Medicine)研究指出，他们已经在人体内辨识出一条癌细胞的“逃生路线”，借此逃离体内的免疫系统，并扩散癌细胞。
免疫系统是指能辨识出“非自体物质”（通常指小自病毒、大至寄生虫等外来的病菌），从而将它消灭、排除的整体细胞反应之统称。人体主要的免疫系统包括胸腺、脾脏、骨髓、淋巴管、淋巴结和二次淋巴组织（如扁桃腺或增殖腺）和皮肤，形成一个繁复的互动网，维系身体基本的健康。
“T细胞”是淋巴细胞的一种，在免疫系统中扮演重要的角色。T细胞分为四大类：激活免疫反应的“辅助T细胞”（helper T cell，主要表面标志是CD4）、消灭产生特殊抗原反应的目标细胞之“杀手T细胞”（cytotoxic T cell，主要表面标志是CD8）、调节机体免疫反应以维持“自身耐受性”(即帮助辨识自体物质使其不发生免疫反应)，并且避免免疫反应过度而损伤机体的“调节/抑制T细胞”（regulatory/suppressor T cell）和“记忆T细胞”（memory T cell）。
人体自身免疫系统抵抗癌症肿瘤的功能是如何遭到抑制？
这个研究描述，免疫系统的“杀手T细胞”CD8附着于可以辨识癌细胞表面上外来抗原的蛋白质上，标示摧毁记号后予以消灭。“骨髓衍生抑制细胞”(myeloid-derived suppressor cells)通常能控制免疫系统运作正常并防止它攻击身体上其他健康组织。然而研究员于实验中发现，“骨髓衍生抑制细胞”阻碍杀手T细胞执行任务，导致人体免疫系统抵抗癌症肿瘤的功能无法发挥，同时也解释了为何抗癌疫苗大多无效的缘故。
不过研究人员称，他们的实验还表明，“T细胞”耐受性（T-cell tolerance）的连锁反应是可逆向的（reversible），这为恢复被抑制细胞阻断的免疫系统提供了可能的通途。研究人员称，可以利用这种逆向特性，通过疫苗和药物治疗来突破遭到封闭的免疫系统。
此外，身为研究员之一的约翰霍普金斯大学医学院的约翰生．史耐克(Jonathan Schneck)教授表示，针对因免疫机能过度而攻击自身组织或器官的“自体免疫疾病”，如全身性红斑狼疮，这项发现也开启了研发这类药物治疗的可行性。
资料来源：合众国际社(UPI)、约翰霍普金斯医学研究所(Johns Hopkins Medical Institutions)、维基百科
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