【大纪元9月21日讯】〔自由时报编译张沛元／综合19日外电报导〕19日发表的一份最新研究显示，一九九○年代初在乔治亚共和国德玛尼斯考古遗址出土的一批一百七十七万年前的人类遗骸化石，竟同时拥有类似原始与后期人类的特性；由于此一情况并不符合任何既有的人类演进观点，此一发现势必引爆科学家之间的辩论。
距今177万年前化石
这些化石揭开目前所知有限、但却是一个重要的人类演化阶段──从很像人猿的“南猿属”（如非洲所发现的“露西” )，变成当今人类所属的“人属”──的神秘面纱。
此一发现是由乔治亚国家博物馆的研究团队所提出，研究报告已刊载于英国“自然”期刊。从许多方面来看，这批包括三名成人与一名少年的德玛尼斯人类遗骸化石，具有与“直立人”相当类似的特征。直立人为人属的一种，最早约在两百万年前出现于非洲，稍后迅速扩散到欧洲与亚洲大部分地区。
德玛尼斯出土的人类化石，乃是非洲之外所发现的最古老人类，拥有与人类极为相似的脊髓、适合长途跋涉的下肢，以及发育完整的脚弓；此外，这些新出土的人类化石男女体型之间的些微差距，使之能被列入直立人与“智人”范畴。
但在此同时，德玛尼斯出土的人类化石，又与较早期的“巧人”，以及甚至是四百万年前首度出现于非洲的南猿属，拥有许多相同的特性；德玛尼斯人类化石的脑很小，体型也没比黑猩猩大多少。此外，德玛尼斯人类化石无法被列入现代人的另一项衡量标准，在于他们无法旋转前臂。
美国哈佛大学科学家李柏曼在同样刊载于自然期刊上的一篇评论文中指出，较之日前在肯亚出土的相同年代人类化石，德玛尼斯化石混杂现代人与原始人特性这点显示，遍及非洲与欧亚大陆的人属，有时并未比原本设想来得现代以及有更多变异性；倘若两者源于相同人种，则“早期直立人不仅分布广泛，其体型与脑容量也有极大差异”。
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