目前已知的B肝病毒基因型多达8种，台湾又以B及C型为主。初步研究显示，不同基因型会影响治疗效果；而深入了解B肝病毒基因型的临床意义，未来或许可做为订定治疗策略之参考。
人类有不同人种，不但存在些许差异，地理上的分布也不同。肝病的头号杀手B型肝炎病毒也是一样，它们有各种不同的基因型，分布在全球不同区域，对肝脏的杀伤力也高低有别。
B肝基因型分布 有地域差异
目前已知的B肝病毒基因型主要有A、B、C、D、E、F、G、H等8种，依照发现的顺序命名。全球各地域所盛行的病毒基因型有所不同，东亚以基因型B与C 居多，欧洲与南亚则以基因型A与D居多，至于美国与澳洲则因移民人口多，人种较多元，病毒型也比较多元，A、B、C、D这4型都有。
至于其他的B肝病毒基因型的数量就少得多，基因型E主要分布在西非、F跟H在中南美洲、G在美国与欧洲，因病例稀少，又缺乏相关研究，所以目前对这些基因型了解并不多。
各地的B肝基因型最初为何这样分布，目前还不清楚。近年来，美国与澳洲因为亚洲移民增加，基因型B与C的比例也随之增加。有趣的是，同一个基因型在不同区域会略有不同，例如：非洲与欧洲的基因型A就有差异，也就是所谓的基因亚型。
台湾垂直感染多 欧美水平感染为主
B肝病毒基因型的分布，也可能与不同传染途径有关。在垂直传染为主的地区，以基因型B和C比较多，但在水平传染的地区，则以基因型A与D为多，是不是因为不同传染途径会自动选择出特定的基因型，目前还不清楚。
在基因型B与C盛行的台湾，有高达90%以上都是垂直感染或2岁前的感染。反之，基因型A与D盛行的欧美，则几乎清一色是水平传染，主要透过青春期以后的性行为与静脉药瘾等途径。
台湾以基因型B与C最常见
台湾的基因型主要是B与C，感染基因型B病毒的病患，平均在30岁时e抗原会自动清除，基因型C则是40岁，对台湾早年的女性B肝带原者，早已超过生育年龄，生育时多半是e抗原阳性，才会容易一代传一代。
台湾的B肝病患中，基因型B约占80%，基因型C则占20%。基因型C虽然较少，但患者的病情容易恶化，罹患肝硬化与肝癌的风险比较高；接受干扰素治疗的成功概率也较差。
C型者肝病较B型者易恶化
台大高嘉宏教授的研究首度发现，患者体内的B肝病毒基因型为C者，较B者的肝病状况容易恶化。
在病情轻微的带原者中，基因型C仅占20到30%，然而，在慢性肝炎的病患中，基因型C之占率提高到40%，在肝硬化与肝癌患者中，基因型C的比例更提高到60%。后来，日本、中国等地的研究，也有类似的发现。
台大流行病学研究所陈建仁教授的社区追踪研究也发现，感染基因型C的B肝病毒，产生肝癌与肝硬化的风险，是基因型B的2.5到3倍；基因型与病毒量也有加成效应，研究显示，若是基因型C的感染，同时病毒量又高（每毫升血液100万只以上），产生肝硬化与肝癌的风险是感染基因型B与病毒量较低（每毫升血液1 万只以下）的26倍。
预防不同基因型 B肝疫苗都有效
B肝病毒基因型的研究成果，有助于人类更了解B肝的预防与治疗。在预防方面，B肝疫苗对所有的基因型都有效果，因此施打疫苗依旧是最好的预防方式。
在治疗上则发现，基因型也会影响治疗效果。目前B肝的治疗药物有口服抗病毒药物与干扰素两类，其中干扰素的疗效容易受到基因型的影响，研究显示，以传统型干扰素治疗半年后，基因型B的病患有40%能成功清除e抗原，但基因型C只有15%。
但口服抗病毒药物因为作用机转是直接压制病毒的复制，疗效不受基因型影响，不过停药后，基因型C的复发率较高。这些研究结果若能再深入探讨，未来或许可做为订定治疗策略的参考。
资讯来源／《肝病防治会刊》(http://www.dajiyuan.com)
