什么是食物过敏
食物过敏，是免疫系统对于某一特定食物，产生不正常的免疫反应。免疫系统会对此种食物，产生一种特异型免疫球蛋白E，当此种特异型免疫球蛋白E与食物结合时，会诱发许多化学物质，造成皮肤红肿、气喘等过敏症状。
而吃了某种食物以后，产生不适症状，并不一定就是食物过敏；有些不适反应，其实是食物耐受异常。许多人会以为，食物过敏和食物耐受异常是一样的意思，其实是完全不同的。食物耐受异常，并不会引发免疫反应，乳糖耐受异常就是一个很好的例子。乳糖耐受异常的人，由于肠胃道中缺乏分解乳糖的酵素，所以吃了牛奶或乳制品后，可能会发生胀气、腹痛、甚至腹泻等肠胃不适的症状；不过此症状，可以因为长期渐进的食用牛奶及乳制品而获得改善。
容易引起过敏的食物
食物过敏，可以发生在任何食物上。某些严重食物过敏的人，甚至可能因为吃到1/2颗花生，或牛奶洒在皮肤上，就会造成过敏反应。根据国外研究显示，90%的食物过敏反应，由牛奶、蛋、小麦、花生、酱油、坚果类、鱼及甲壳类食物等引起，其中以花生、坚果类、鱼、甲壳类所引发的过敏反应较为严重。
目前国内尚未对国人食物过敏进行大规模的临床研究，所以国人食物过敏的流行病学，目前还不太清楚。
食物过敏有什么症状
食物过敏的症状与发生时间，因人而异，可以在进食后，数分钟至数小时内发生。90%的食物过敏症状，在进食一小时之内发生。主要症状包括：皮肤红肿、痒，异位性皮肤炎，肠胃不适的症状如腹泻、呕吐、腹痛等，嘴唇红肿、痒，喉咙肿胀，打喷嚏、流鼻水，呼吸困难，气喘等。严重者，甚至可能引起过敏性休克而致死。
医师如何诊断食物过敏
要找出食物过敏的来源，医师必须有锲而不舍的精神及追根究底、抽丝剥茧的功夫。详细的病史，加上周详的临床检查，对于诊断过敏食物种类，是不可省略的重要步骤。尤其是病史部分，患者必须要记录自己进食的种类，症状发生的时间，症状的部位，以及缓解的情形等等，作为帮助诊断的依据。
临床检查，包括了皮肤敏感试验，酵素免疫分析，过敏原吸附检查等，来帮忙筛检出食物过敏的种类。
◆皮肤敏感试验，是最简便且迅速的方法。它是利用低浓度、低剂量的各类过敏原注射在皮下组织，等候约20分钟后，由医师来判读。如果皮肤出现了红肿及痒的现象，即可能有过敏的情形。皮肤敏感试验的安全性很高，但在执行皮肤敏感试验时，仍须有医师在旁，以防某些患者突发严重的过敏症状。
◆酵素免疫分析，及过敏原吸附检查，则是利用抽血方法找出过敏原种类。
食物过敏如何治疗
目前对于食物过敏，并没有特别的药物可以预防。一旦食物过敏原被诊断出来，最有效的预防方法，就是严格避免食用过敏食物。过敏食物中的成分，也应避免掺混入其他食物中被食用。
药物治疗，对食物过敏仅能控制，缓解发生的症状，无法预防过敏现象发生。
文／台北市立联合医院(http://www.dajiyuan.com)
