【大纪元11月10日讯】(大纪元纽约讯)经济不景气，近来使用礼品卡赠送亲友的消费者大增。尽管是好意，但有些礼品卡会让接收者为一些费用所困扰。您亲人也许没意识到一年后每月将被收取不激活费$3元，或者补一张丢失的礼品卡要花费$12元。
据美国消费者联盟（CFA）委托进行的调查，只有33％民众知道通用礼品卡有购买成本，而仅54％知道其中一些礼品卡购买6至12个月后开始收取月费。
尽管今年立法通过的新的信用卡法律条例，但这并不能免除礼品卡相关的费用。因此在您开始为节假日准备礼品卡之前，一定要知道这些陷阱。
基本常识
通常有两种类型的礼品卡：商店卡和通用的银行卡。后者是Visa卡、万事达卡或如American Express的信用卡，您可以在任何能够接受这些卡的地方使用。这些卡经常有很多费用和条约限制。而商店礼品卡一般是没有购买费用和有效期限。
不同于那些实体商店礼品卡，通常在买通用礼品卡时需要费用。Chase和Wells Fargo卡每张需花费$3.50。根据卡的总价American Express卡花费一般在$2.95和$6.95之间。
礼品卡不能被重新刷新，也不能享有和信用或借记卡一样的保护。因此您不可能对一笔交易有争执或“停止付款”。
注意有效期
一旦购买了一个通用银行卡，该卡的有效期就开始倒计时了。
对Wells Fargo卡，自购买之日起一般有效期为四年。如果您在有效期之前您不能用光卡上的金额的话，您可以要求检查余额，但那将花费您$15。如果卡上的余额少于15元，您就只好自认倒霉了。
卡的价值在有效期以前可能由于不动服务费而消失。Chase和Wells Fargo两个卡都会在一年以后开始每月从卡上扣除$2.50。如果不用，月费可能最终耗尽卡里的钱。根据在华盛顿特区的美国消费者协会有些卡在购买后的六个月就开始收取月费。
值得注意的是，最近American Express礼品卡停止了$2的不动服务费。卡也没有有效期之说，并且替换被偷或被窃取的卡是免费的。缺点是American Express卡不像Visa和万事达卡一样被广泛接受。
更多费用
通用卡的吸引力是显而易见的-没有拥挤的人群，您可以在最后@分钟购买。 但除了前端费和不激活费之外，接收者可能遇到其他的服务费。
如果卡丢失或被窃，换一个新卡Chase要收 $12，而Wells Fargo要收取$7.50。和许多持信用卡消费一样，对于海外交易可能要收取约3%的服务费。其他银行会收取检查卡上余额的费用。
最佳的方式是在您购买卡之前阅读包装上那些小字了解所有相关的费用。与购买和所有其他相关的费用应该会列出来。
其他限制
一种保障通用礼品卡的方式是在网上注册；这可以保证如果它丢失了或被窃能得到替换。如果卡不见了需要立即报告。但若在那之前窃贼疯狂消费，您可能不会得到退款。
另一个与通用卡有关的主要陷阱是人们经常不用光余额。一个原因是人们通常不知道卡里还有多少钱，商家也不可能查看余额。
另外，如果您的礼品卡上没有足够的钱来支付账单时，一般商家不会让您使用多个付款方式。根据美国消费者协会调查数据显示，通常有10%的卡值从未被使用。
万一有问题，为所有卡保留收据是一个好办法。并且记住万一您需要退货或更换即使卡里的钱已经被用光也要留着卡。
新的保护措施
好消息是从2010年8月零售商和银行将必须遵守一些新的规则。卡发行银行会被禁止限定礼品卡有效期，除非是在卡被加载后至少五年的时间。
除非该卡一年以上未被使用，否则不激活费也将被取消。并且联邦储蓄会检查关于礼品卡的收费是否合理。发卡公司也被要求“清楚地和显眼地”注明所有费用。
到那时，清楚地简单地使用通用卡也许会变得更加容易。一位消费者协会律师Michelle Jun说“您知道写一张支票或付现金没有任何费用”。◇
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