高特雷伯是为扮演迈道斯这个角色来到这里的，当斯皮尔伯格请他重写这个剧本时他非常惊讶。原本计划用一个星期时间来提炼剧本中的语言，却一直拖了7个星期。从战略上讲，用高特雷伯是明智之举。本切利、塞克勒和其他几佼作者出于对自身或对扎纽克、布朗的考虑来编写剧本，因此写起来小心翼翼。而对于高特雷伯，斯皮尔伯格不仅给予他充分的信任，还不断地用自己的思想影响他。
在着手安排400名群众演员在冷得让人发抖的黎明去表演7月份的情景之前的一个星期里，斯皮尔伯格每天一早6点起床，泡上一杯茶，把一天要做的事记下来。虽然他很少让他的提示板离手，但却从不带剧本到现场去，不仅拍这部片子是这样，拍其他片子他也是如此。几天的时间都花在道具和一些木桶之类的必备工具上了。他们把一些既难看又笨重的船用做摄影台，并用它们支撑起一条大船，它是影片中奎恩特那只42英尺长的大船“奥卡”。他们还用玻璃纤维材料制作了一个“奥卡”的模型，当故事发展到高潮时，大白鲨要把它弄沉海底。在埃得加城码头上四处闲逛的“义务技术顾问”们的眼里，那艘被建在捕贝船上的“奥卡 ”似乎有些头重脚轻。在这船上用了如此多的玻璃，所以它肯定经不住一场暴风雨。尽管如此，剧组成员们为了这片予的成功仍在顽强地工作着。
每天晚饭后，斯皮尔伯格、高特雷伯、威尔娜•菲尔德斯和几位明星们都要围坐在杯盘狼藉的餐桌前重新修改剧本，并把改好的对白录到磁带上。演员们走得早一些。到了晚上10点，斯皮尔伯格也顶不住了。高特雷伯写剧本一直要写到半夜，第二天一早再把它们印出来，分给每个人。住在这里的人经常看到每当有人打扰了这位作者时，一个头发蓬乱的脑袋便从门里伸出来对着外面的人喊：“是哪个笨蛋把你骗到这里来的？”菲尔德斯全天都呆在一间临时剪辑室里，并通过步话机与在现场的斯皮尔伯格保持联系。如果斯皮尔伯格有什么细节方面的要求，她就骑着自行车去码头。
斯皮尔伯格后来说，《大自鲨》的本子被编得越来越夸张，不过这样及时、迅速地给主题定位使剧本有了性格，这点的确是事实。海尔•巴伍德和马修•罗宾斯也为这部片予做了很多贡献。由于斯皮尔伯格担心影片内容缺少幽默，他便在能写几个喜剧场面的人当中找了一大圈儿。约翰•兰迪斯被召唤到了马萨葡萄园岛，他即惊奇又兴奋。他曾因执导井参加表演影片《次品》而小有名气。这片子仅花了6万美金，它是其他恐怖片的仿制品。兰迪斯乘坐飞机来到这里却只逗留了几个小时，虽然他和斯皮尔伯格都同样着迷此片，可兰迪斯的野心太露骨，个性也太狂热。裘蒂斯•贝勒西说，兰迪斯让他想起了一个动画片中的人物，每句话的结尾都不可能没有惊叹号。斯皮尔伯格认为拍《大白鲨》没有这种人加入就已经够难的了，有了他们，会难上加难。
像对待许多影片那样，罗依•谢德尔的角色内容被斯皮尔伯格扩充了，他被扩充得很像斯皮尔伯格的父亲。影片中在第二次鲨鱼袭击的场面上，有一只小狗和一个男孩坐在橡皮船上不见了，斯皮尔伯格模仿了希区科克《眩晕》中的一个画面，让镜头从谢德尔的脸上迅速摇过来，同时把焦距从250毫米换成30毫米，以使在画面不改变的情况下，将那张脸拉长而且压扁，给人一种身体遭到了某种打击的感觉。斯皮尔伯格还写了一个新镜头：布鲁迪坐在饭桌前，心情烦乱，但当他看见自己的儿子正在模仿每个人发愁的表情时，疲倦地笑了。
在这部影片的进行过程中，劳瑞思。加里的角色被缩减了，这让她很生气。她觉得自己就差完全从影片中消失了。甚至高特雷伯的角色内容也削减了。他说：“我有精神分裂症病人的那种意识，必须去写一个与自己无关的片子。”
在这部片子进行过程中，本切利几乎没到过现场。在他与高特雷伯都被委托来完成这个剧本时，他也从未与高特雷伯一起工作过。但当本切利看到了这个剧本，确信自己书中一些关于性和腐败现象的辅助情节被格式化的情节和行为所取代，违背了自己的原意时，他向《洛杉矾时报》抱怨说：
斯皮尔伯格需要进一步研究人物。坦率地说，有许多东西他根本考虑 不到，他只是一个26岁、伴着电影长大的孩子。除了电影以外，他对现实 生活毫无经验。他只是一个具有拍摄二流影片水准的人。当他必须对人们 的一些细微的行为方式拿主意时，他就得借用40年代和80年代影片中的惯用方法，……但是终有一天，斯皮尔伯格会以美国第二代最伟大的导演的 称号闻名于世。
