【大纪元4月12日报导】（中央社记者谢佳珍台北12日电）县市合并改制为直辖市，实施区自治与否成为关注焦点，要实施区自治，区长由官派改民选，不仅涉及修法，也必须凝聚全民共识，是政府推动行政区划工程的另一项课题。
立法院日前三读通过修正地方制度法，赋予县市合并改制法源，一旦确定改制，依现行规定，直辖市议员席次上限52席，乡镇市改为区，区长由直辖市长遴选具公务员资格者担任，非民选产生，也没有区代表；若台中县市改制，半数议员、所有乡镇市长与乡镇市民代表恐将失业。
总统马英九曾在竞选时公开表态，不赞成乡镇市长改官派，为落实草根民主，区长仍应维持民选，也因此，明年与台中市合并改制机会颇高的台中县乡镇市民代表，日前齐聚台中县议会陈情，要求落实区自治。
要实施区自治，不仅要修地制法，还要配套修行政区划法、财政收支划分法、公共债务法等，以一体适用原则，台北市与高雄市运作良好、行之多年的官派区长制度可能取消，但朝野对推动区自治尚未有共识。
社会各界对实施区自治也是看法两极，高雄大学政治法律系副教授杨钧池认为，政府规划“3都15县”，合并后的“都”人口大增，增设次级地方自治团体，或许可降低“叶尔钦效应”。
从落实草根民主来看，区自治扩大民众参与管道，给予更多自治权限，符合民主潮流，也可让基层耕耘许久的地方民代得以有继续问政机会，降低改制冲击。
就如同马总统于竞选时所说，“当中国大陆都要考虑乡镇市长直接民选时，如果台湾的乡镇市长改官派，是开倒车、不合理的作法”。
不过，乡镇市长选举长期存在黑金、派系挂勾等弊病，有人从杜绝黑金政治角度，认为乡镇市长或改制后的区长改为官派，可遏止黑金势力蔓延；但也有人认为这是本末倒置，即使取消地方自治，也无法消弭黑金，不能因噎废食。
从中央、县市到乡镇市，目前台湾属于三级政府体制，由于层级多，连带引发行政效率不彰的讨论，以致于1996年国家发展会议、2001年经济发展咨询会议就以减少政府层级，有助提升行政效率为由，达成乡镇市长官派共识，但也有人对此存疑。
前台南县长杨宝发曾在内政部座谈会上点出区自治的问题，他说，以前台北市的区也是自治，但却发现区长政见无法实现，即使实现，还会发生每区路灯装的不一样，水沟有部分通、有部分不通的情形。
过去中央与地方对自治权限认知不同常出现争议，例如2002年台北市政府因里长延选权限归属杠上内政部，未来若实施区自治，都与区之间的自治权限划分，也是必须面对的问题。
不管国民党执政时期的国发会，或民进党主政下的经发会，都有“乡镇市长改为官派，落实二级政府体制”的决议，随着政党再次轮替，国家发展与时空环境的转变，是否要官派乡镇市长或县市合并改制后的行政区要自治，再度成为焦点。
地方自治变革经纬万端，实施区自治与否各有优缺点，甚至会挑动敏感的地方政治生态，影响朝野政党基层势力消长，政府有必要审慎评估、凝聚共识，建立可长可久的制度。
