在元月16日的政變中傳遭槍擊身亡的剛果總統卡畢拉主政不到4年，國內紛扰不斷，國際聲望也由云端墮入谷底。
据法新社報導，卡畢拉在1997年5月推翻獨裁者莫布圖(Mobutu Sese Seko)后，一度令西方國家大為振奮，認為將可為這個當時還稱作薩伊的這個中非大國帶來民主新气象。
卡畢拉上台之后，立即將國名由薩伊改為剛果民主共和國，但獨裁作風一絲不改，比起先前的莫布圖毫不遜色，國際社會對他的觀感立刻由欣喜轉為失望。
他上台之后一個星期，就中止所有政党活動，不到兩個星期就將行政、司法、軍事等大權集于一身，擱置新憲法的草擬。一年之內，前政府各种惡形惡狀、親信當道、貪污橫行，全數轉而成了新政府的代名詞，而國內也再度爆發戰事。
1998年5月，國際特赦組織并以執行殺害、折磨、濫捕政策之名，替卡畢拉一年的政績作總結。
同年6月，聯合國發布報告指出，卡畢拉在1996、1997年間對莫布圖的戰役中，曾對盧安達的胡圖族難民犯下慘無人道的罪行。
同年8月，當年与他并肩推翻莫布圖的圖西族盟友反目相向，揭舉卡畢拉政府的敗德劣跡，在東部省分起事，聲言推翻卡畢拉政權。由于鄰國的介入，這場內戰迅即轉為區域衝突。安哥拉、辛巴威、納米比亞支持卡畢拉政權，而各叛軍團体則有烏干達、盧安達、乃至蒲隆地在背后撐腰。
1999年1月，卡畢拉取消政党活動限制，但規定需有國會議員身分者才能從事政党活動。同年7月，卷入剛果內戰的六個國家經歷13天談判，簽署停火協定，但未真正執行。
1999年8月，盧安達支持的最大叛軍團体同意簽署停火協定。2000年2月，聯合國核准派遣五千余名部隊前來協助執行停火協定；同年5月，國際特赦組織再度針對剛果人權問題發表報告，指卡畢拉上台以來，造成數千名平民被殺、被拷打、失蹤，并將禍首指向政府軍和叛軍。
當了30年叛軍，如今貴為總統的卡畢拉，除了愛開玩笑的個性和西部牛仔帽的注冊商標，對外界而言仍是個謎般的人物。而在种族衝突中乘勢崛起的他，是否也將因种族衝突而下台，是未來最值得關注的地方。
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