聯合早報23日評論文章：胜者為王敗者寇，表面看來，這句話形容此時的布什和戈爾似乎有點合适。在戈爾發表完認輸演講、布什宣布競選得胜后，媒体似乎一下對戈爾失去了興趣。除了第107屆國會開幕戈爾露了一會臉，其他時間他竟如在人間蒸發了一樣，在人們的視野中消失得無影無蹤。
雖然戈爾為圓總統夢奮斗了這么長時間，其官司戰創下了美國總統競選的新記錄，但最后他不得不承認：這世界是不公平的，是沒有邏輯的。作為美國112年來第一個贏得普選卻輸了選舉人團的總統候選人，戈爾是不是真輸了？
戈布紛爭之初，很多人包括戈爾在內都試圖邏輯地看待這場糾紛。他們找原因、擺事實、分析案情，戈爾覺得只要把票算清楚了，自己就贏了。因此他不惜一場一場地打官司，不惜厚著臉皮一次一次上電視呼吁選民們耐著性子等待最后結果。為了表示自己很有信心，他每天都說自己“睡得跟嬰儿一樣”。与之相反，布什的副手切尼卻因輕度心臟病入院治療。
如果不是聯邦高院最后阻止了佛羅里達的重新計票，也許今天站在國會山接受万民膜拜的就是戈爾了。根据后來美聯社一個州一個州的最后調查，戈爾在普選中并不止超過布什33万張票，比較准确的是54万。當然，現在這些已經沒有意義了。
實際上，當時最重要的不是最后票數，而是越來越多的選民希望戈爾認輸。民眾厭倦了沒完沒了的官司戰。那一段時間，朋友反目、政治匕首滿天飛、電視叫罵、文章抨擊、家人們希望晚餐上不要有人提起這個話題。在60%選民認為他應該撤退的情況下，戈爾越折騰越會激起民眾的反感，其結果就是局面朝著對布什有利的方向走，且降低戈爾本人2004年競選總統的机緣。
當時許多民主党議員在國會山的辦公室都快被敦促戈爾認輸的各种信息淹沒了。國會的网絡服務器不堪重荷，差點崩潰，网絡人員表示這是自克林頓性丑聞案以來負荷最重的一次。
認輸演講贏得人心
民眾的支持可以決定一個政治家的命運。約翰遜對越戰的處理方式使他失去了公眾的支持而無法進一步參加1968年的總統競選。相反，強有力的公眾支持使克林頓逃過彈劾穩穩坐到正式下台。這些都是戈爾不得不考慮的。
經過36天的折騰，戈爾終于在12月13日發表了認輸演講。在短短7分鐘的談話中，戈爾歷史性地在兩党之間進行了調和：他呼吁兩党超越党派紛爭團結起來愛這個國家；他承認他輸掉家鄉田納西并保証他會回去修复創傷；他自嘲第三次打電話給布什道賀且保証再不會收回；他提出愿幫助布什做好政權交接工作，并號召全美人民支持新總統；他承認很失望，但他保証會為美國人民的利益奮斗不息。
這篇演說被公認是戈爾迄今為止政治生涯中最好的一次，真誠、感人、有說服力且不失幽默。短短7分鐘打動了這個連續一個多月來陷于混亂狀態的國家，展示出了一個全新戈爾，令美國人民對他刮目相看。 演講完后，戈爾的支持率飆升到57%，几乎是他兩年競選中的最高點。特別在12月18日蓋洛普發布的調查中，50%的選民表示如果四年后戈爾布什再次交鋒，他們愿意把票投給戈爾，而愿意再次投布什票的只有40%。
大多數選民不認為戈爾是個輸家，美國人民真誠地感謝戈爾從國家大局出發，沒讓局勢進一步惡化，表現出了政治家的風度和國家領袖的胸怀。戈爾剛發表完演講，那些日夜聚集在戈爾副總統官邸外、原來一直叫嚷“滾出切尼房子”的布什支持者們把口號變成了“謝謝你，愛爾(戈爾的名字)”。
雖敗猶榮
戈爾是幸運的。在經過了這樣一場元气大傷的爭斗后，他把療傷的任務交給了布什。布什以區區500票最后獲胜，被戈爾支持者指責“偷”了白宮，更把美國人民分成了擁戈派和擁布派。如何把一個意見、立場、感情分裂的國家重新粘合好是布什新政府上台的頭等大事。新總統必須証明他知道這個傷害對國家有多深、他如何直面問題、解決問題、如何找到一條讓美國人對政治和司法机构重獲信心的途徑。這一切，談何容易？戈爾把這樣一個燙山芋扔給了布什，自己瀟瀟洒洒离開了白宮。
戈爾是幸運的。很多政治家輸了選舉，卻鮮有机會在承認失敗的過程中展示一個更真實的自我。戈爾做到了，做到了他長期以來在競選中宣稱的：做一個不依附別人的獨立的人。特別在逢0年上台的美國總統不能善終的箴言中，戈爾也許有一天得感謝布什。
塵埃已經落定，克戈時代已經過去，戈爾下一步要做什么？和他同樣贏了普選卻輸了選舉人團的前任總統克里夫蘭和安德魯‧杰克遜，都在四年后卷土重來，打敗對手，最終當上總統。戈爾是不是會步他們后塵？
目前來看，戈爾出任民主党2004年總統候選人的事還很難說。戈爾宣布失敗后很多媒体追問高層民主党人，他們均表示現在談這些事太早。事實上，很多民主党人抱怨戈爾沒有贏得幅度大些，否則也不必為几百張選票大動干戈、費盡口舌。而且他輸在這樣一個民主党創下的如此繁榮昌盛的和平時代，民主党眼睜睜看著大好江山落入敵對党手中。
另外民主党還有一批好手如當選紐約州參議員、剛剛离任的第一夫人希拉莉，眾院少數党領袖葛哈特，加州州長戴維斯，民主党不排除2004年這些人取代戈爾出馬的可能。
當然，并不是說戈爾完全沒有希望，他得体的認輸演講為他掃清了2004年參選的道路，他16年國會工作經驗和8年副總統經歷還會是他的大籌碼，況且他的遭遇可能在四年后喚起人們的同情。不過政治風云瞬息万變，別說四年，就是四天都可能發生翻天覆地的事情。另外也有傳言戈爾可能參加2002年的田納西州長之爭。
但是，不論發生什么事情，有一點是不能改變的，那就是戈爾离開白宮的最后形象。在戈爾解甲歸田的時刻，一個謙和、有尊嚴、泰然自若、通情達理的戈爾留在了美國人民心中。
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