私心從來都被認為是坏東西。古今中外的哲學家、倫理學家都將私心看成是破坏人際和諧關系的主要原因：戰爭、盜竊、殺人越貨、社會動亂都是人的私心造成的。所以南宋哲學家朱熹歸納出”存天理，滅人欲”的哲理．到了解放以后更把私看成洪水猛獸，一切都是越大越公越好。私有制、私人資本、私有化都是最最提不得的事。改革以后情況有了變化，個人可以自己尋找收入高的職業，企業則要利潤极大化。但是要公開提倡私利、私心還需要极大的膽量。”公”始終占有不可動搖的地位。
改革已經給大家帶來了巨大的經濟利益。雖然也有不少問題，但是大多數人生活水平提高，國家實力增強，個人自由擴大，中國人從改革中得到的肯定超過失去的。而這場改革的基本推動力，正是個人對自己利益的追求。從世界范圍內看，市場經濟成長的二三百年從根本上改變了整個世界的面貌．在此期間人們生活的提高超過了過去人類歷史上几千年的成就。這一成就同樣是來源于個人對自己利益的追求，而不是對什么主義的信念．盡管如此，盡管私利已經成為改革的基本推動力，我們仍然不愿意承認追求私利是正當的權利。
這是值得探討的一個問題，為什么在市場經濟之前個人的私心是一切罪惡之源，而到了市場經濟時代它反而成為社會進步的基本推動力？
答案很簡單，市場經濟之前個人的私心通過侵犯別人的利益來實現，私心沒有使全社會的財富有所增加，只是財富的轉移，而且在這种財富被轉移的斗爭中造成了生命財產的損失．到了市場經濟時代，每個人的利益都受到保護，個人利益只能通過人們之間的合作來實現，也就是通過交換，彼此都從交換中得益。這种人際關系使得全社會的財富不斷增加。所以說對個人私有財產的保護，使個人的私心從破坏力變成了推動社會進步的創造力。
從個人的角度看，保護私有財產是富人的口號．但是從社會的角度看，保護私有財產是限制了有錢有勢的人侵犯普通人的利益。所以有人說，私有財產的神圣不可侵犯制是道德之神。從人類歷史看自從私有財產得到保護以后，彼此侵犯財產以獲利的机會大大地減少，人們只能從合作中得到利益，這才有了市場經濟制度．這与馬克思所認為的只有公有制才能解決社會的基本矛盾，正好相反。一個事物從個人出發和從社會出發看問題竟然有如此大的區別，實在是出人意料的。
中外古今許多哲學家都把”私”看成是一切罪惡之源，因而他們所設想的理想社會必須是一個無私的社會。其實他們把問題看錯了，反對私心既沒有必要也沒有可能。我們要反對的是只有自己的私，沒有別人的私，尤其是憑借特權，自己的私心膨脹侵犯別人的利益，這才是一切社會動亂的根本原因。 2001.1.26
（原載BBC，作者為天則經濟研究所理事長）
相關文章
