聯合早報20日評論文章：美國核潛艇撞沉日本拖网船事件引發兩個后果：一是影響美日之間的關系，一是衝擊著森喜朗，導致他民望劇降，地位不保。
此事件徹頭徹尾反映美國軍方一貫的粗枝大葉、橫行無阻的作風。据媒体的統計，在過去兩年多的期間里，單是海軍方面就發生了十几起嚴重事故。在這次事件發生后，海軍當局采取了遮掩的手法，試圖捂住事情的真相，結果是欲蓋彌彰，反而讓傳媒揭露了在事發時有平民參与操控潛艇的事實，對于軍方的莽撞行為，輿論無不大嘩。
目前看來，布什政府也不得不對軍方的行為稍加約束，提出軍事改革計划，其中包括加強軍隊在訓練、作業和發生意外事故時的透明度，使各种規章明确化。不過，美國除了在國內對軍方進行亡羊補牢的工作之外，對于美日關系因此所受到的損害也不會泰然處之。
這次的沉船事件在日本引起強烈的反響，特別是民間和傳媒都表達了极大的憤慨。美國潛艇人員魯莽造成慘禍于先，事發后又拯救不力，態度漫不經心，無疑的使日本民眾的反美情緒高漲起來。戰后的日本人，對美國可說是又恨又愛，恨的是當年美國投下原子彈，扑滅了日本侵略世界的野心；愛的是美國這些年來對日本寬厚有加，讓日本發展成世界第二大經濟体。
就在這种矛盾的心態中，日本對美國的態度經常是上熱下冷，上層的政治領袖對美國的保護和眷顧是感恩戴德，言听計從，所以日本成了美國在亞洲最忠實和親密的盟友；底下的老百姓則未必是如此，特別是像衝繩島的居民因為經常受到美國駐軍的欺凌之苦，反美的情緒經常是彼伏此起，這次沉船事件又使日本民間的反美情緒升溫。
不過，就戰略關系看來，美日關系顯然不會因為這件事而搞砸，因為兩國在軍事和政治上有更深層的盟友關系，基礎是穩固的，絕不會由于民間反美情緒的發酵而動搖，兩國的政府應會設法盡快使局面冷卻下來。日本方面在惺惺作態的抗議之后，將會和美方盡力配合，消除事件的余波；美國也會以低姿態滿足日方的各种要求，盡快撫平日本民間的怨懟。
目前，預想不到的，倒是沉船事件反而給森喜朗政府帶來難以彌補的損害。媒体報道說，森喜朗當時听到發生事故后還繼續打高爾夫球，后續的報道進一步揭露說，他的高球會員証是友人免費饋贈的，這一來，日本政壇仿佛炸了窩，輿論一片沸騰，原來已因党內有不同派系造反和丑聞不斷而顯得脆弱不堪的森喜朗政府，現在更是搖搖欲墜；他的支持率劇降到區區9%，而有77%的民眾認為他應該下台。
森喜朗在10個月前上台時，人們就對他的執政并不看好，事實果然如此，他個人經常失言，形象不佳，顢頇無能，政府丑聞連連，党內爭拗不斷，使到他的支持率一降再降。在外人看來，他是歷任日本首相中最糟的一個。据報載，就在森喜朗處在凄風苦雨中的時刻，自民党的前防衛廳長官野呂田卻口出狂言，美化當年日本侵略亞洲國家的行動。無疑的這又給森喜朗雪上加霜，加速他下台的進程。
這次美國潛艇撞沉日本漁船事件雖然令人尷尬，可是，在每個環節上，美日兩國都能應付裕如，只有對森喜朗政權所遭遇的流彈，不僅是事先無法意料到，眼前也難以挽回。連日來，有關森喜朗將在3月間通過預算案后下台的傳言甚囂塵上，看來他的日子的确很不好過。
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