联合早报20日评论文章：美国核潜艇撞沉日本拖网船事件引发两个后果：一是影响美日之间的关系，一是冲击着森喜朗，导致他民望剧降，地位不保。
此事件彻头彻尾反映美国军方一贯的粗枝大叶、横行无阻的作风。据媒体的统计，在过去两年多的期间里，单是海军方面就发生了十几起严重事故。在这次事件发生后，海军当局采取了遮掩的手法，试图捂住事情的真相，结果是欲盖弥彰，反而让传媒揭露了在事发时有平民参与操控潜艇的事实，对于军方的莽撞行为，舆论无不大哗。
目前看来，布什政府也不得不对军方的行为稍加约束，提出军事改革计划，其中包括加强军队在训练、作业和发生意外事故时的透明度，使各种规章明确化。不过，美国除了在国内对军方进行亡羊补牢的工作之外，对于美日关系因此所受到的损害也不会泰然处之。
这次的沉船事件在日本引起强烈的反响，特别是民间和传媒都表达了极大的愤慨。美国潜艇人员鲁莽造成惨祸于先，事发后又拯救不力，态度漫不经心，无疑的使日本民众的反美情绪高涨起来。战后的日本人，对美国可说是又恨又爱，恨的是当年美国投下原子弹，扑灭了日本侵略世界的野心；爱的是美国这些年来对日本宽厚有加，让日本发展成世界第二大经济体。
就在这种矛盾的心态中，日本对美国的态度经常是上热下冷，上层的政治领袖对美国的保护和眷顾是感恩戴德，言听计从，所以日本成了美国在亚洲最忠实和亲密的盟友；底下的老百姓则未必是如此，特别是像冲绳岛的居民因为经常受到美国驻军的欺凌之苦，反美的情绪经常是彼伏此起，这次沉船事件又使日本民间的反美情绪升温。
不过，就战略关系看来，美日关系显然不会因为这件事而搞砸，因为两国在军事和政治上有更深层的盟友关系，基础是稳固的，绝不会由于民间反美情绪的发酵而动摇，两国的政府应会设法尽快使局面冷却下来。日本方面在惺惺作态的抗议之后，将会和美方尽力配合，消除事件的余波；美国也会以低姿态满足日方的各种要求，尽快抚平日本民间的怨怼。
目前，预想不到的，倒是沉船事件反而给森喜朗政府带来难以弥补的损害。媒体报道说，森喜朗当时听到发生事故后还继续打高尔夫球，后续的报道进一步揭露说，他的高球会员证是友人免费馈赠的，这一来，日本政坛仿佛炸了窝，舆论一片沸腾，原来已因党内有不同派系造反和丑闻不断而显得脆弱不堪的森喜朗政府，现在更是摇摇欲坠；他的支持率剧降到区区9%，而有77%的民众认为他应该下台。
森喜朗在10个月前上台时，人们就对他的执政并不看好，事实果然如此，他个人经常失言，形象不佳，颟顸无能，政府丑闻连连，党内争拗不断，使到他的支持率一降再降。在外人看来，他是历任日本首相中最糟的一个。据报载，就在森喜朗处在凄风苦雨中的时刻，自民党的前防卫厅长官野吕田却口出狂言，美化当年日本侵略亚洲国家的行动。无疑的这又给森喜朗雪上加霜，加速他下台的进程。
这次美国潜艇撞沉日本渔船事件虽然令人尴尬，可是，在每个环节上，美日两国都能应付裕如，只有对森喜朗政权所遭遇的流弹，不仅是事先无法意料到，眼前也难以挽回。连日来，有关森喜朗将在3月间通过预算案后下台的传言甚嚣尘上，看来他的日子的确很不好过。
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