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【大紀元5月31日訊】無線互聯網曾經是一篇充滿希望的田野，現在它卻變成了一堆糊不上牆的爛泥。
托尼.科勒（Tony Coyle）自認為找到了賺大錢的路子。去年3月，這位28歲的英國企業家和他的兩個助手創辦了Joe London夜生活信息服務公司，他們采用了一种網頁內容加工技術，把隨時發生的新聞和事件列表發送到手机上。但是，由于網絡速度太慢，手机用戶拒絕使用這項服務，所以三個月來用戶數量一直很少，創辦人最后衹好偃旗息鼓，停止了這項服務。科勒說：“我們的發財夢原來是一場空，衹好采取硬著陸。”
許多從事移動信息服務的公司都經歷過類似的遭遇，他們面臨著的共同抱怨：移動信息服務的速度太慢、服務价格太貴、信息質量不高。移動信息服務的悲劇在整個電信業掀起了一种恐怖气氛。電信業在無線互聯網投下了几千億美元的巨資，寄望在未來几年迅速取得成功，但小型創業公司目前的遭遇引起了業界的嚴密關注，造成電信公司普遍存在著一种日益加劇的害怕心理，害怕新服務帶來的營業額不足以在短期內償付建設成本。
歐洲國家面臨的風險最大。歐洲國家最大的几家電信公司都把命運押在了移動信息服務上，希望借此推動公司的發展。去年，歐洲的電信運營商單是購買3G移動通信協議就投入了1160億美元﹔未來几年，建造3G網絡還必須另外投入1500億美元。歐洲成了無線互聯網無可爭辯的試驗田，假如歐洲都不能成功，那么還有哪兒能夠成功呢？
爛泥試驗田
投資者擔心歐洲無線互聯網試驗會變成一堆爛泥。自去年以來，歐洲各大電信公司的股价下跌了50%以上﹔更糟糕的是，許多公司因為購買3G通信協議而背上了沉重的債務負擔。法國電信、德國電信和英國電信這三家公司的債務總額達到了1300億美元。荷蘭KPN電信公司的情況更糟，其債務達到了200億美元，目前打算出售20個公司的股權來償還貸款。
投資者的擔心是有理由的。据Gartner Group和Jupiter Media Metrix等公司的分析家在最近的研究報告中指出，消費者對許多無線應用服務并不感到欣喜，而且他們也不愿意花錢來買這些服務﹔相反，消費者需要的是价格低、使用方便的服務，而且樂意在這些服務上花錢。据Forrester市場調查公司預測，到2005年電信企業每月可從每個用戶購買此類服務方面獲得6美元的收入增長額。但是，這筆增長額不足以彌補因激烈的价格競爭而造成的通話收入的減少。据Forrester預測，到2005年每個用戶每月的通話費用將減少13美元。綜合來看，到2005年，每個用戶每月貢獻的營業收入將從目前的38美元減少到31美元。
更嚴峻的是，電信企業可能沒有能力償付未來3G網絡的龐大成本。据Forrester預測，未來15年內，3G網絡的龐大成本將使每個用戶每月增加5美元的費用。但是，依靠數据服務來贏得如此巨大的增長額是非常艱難的。假如電信運營商不能達到這一目標，他們將面臨破產或大規模合并的命運。
美國的電信企業面臨的財政風險要小一些，其原因僅僅是他們推進3G網絡的步伐相對較慢。到今年年底或明年，美國電信企業還不可能搶購3G協議，而且有了歐洲的前車之鑑，他們也會小心謹慎得多。
無線互聯網的應用前景遠遠違背了初期的預測。在1999年互聯網泡沫登峰造极之時，有分析家預測說到2003年將有5億人通過手机上網。基于這种美好的前景，与無線互聯網配套的軟件設計公司和內容服務提供商大量涌現，而且風險投資家也慷慨解囊，自1999年1月已向400多家歐美無線網絡創業公司投入了83億美元。但是，無線互聯網的首次嘗試最終歸于失敗，雖然有人推出了WAP無線應用協議，但上網沖浪的速度還是太慢，用戶數量一直得不到突破。
然而，無線互聯網還沒有走上絕路。電信企業和移動信息提供商正在設法找到能使消費者愿意掏錢的服務方式，他們的努力可能在明年變成現實，那時，過渡性的2.5G無線通信技術將打造成功，這項通信技術的好處是：數据傳輸速度比目前的技術快上3倍，而且數据可以一直處于“待取/發”狀態，用戶一旦幵机就可以發送或提取信息。同時，日本在這方面有成功的先例。日本的i-mode無線互聯網服務吸引了2300萬用戶，每個用戶的月平均費用為18美元。
急不可耐的創業公司沒有等待新技術的來臨，而是充分利用目前的網絡來調整自己的商業計划。比如科勒，他的Joe London夜生活信息服務公司破產之后，他和他的助手利用WAP技術提供短消息服務，同時還推出了一系列新的增值服務，并取得了巨大的成功。
增值服務
短消息服務：短消息服務沒有充分利用互聯網的互動潛力，但它的价格便宜，可以積少成多。据預測，歐洲到2003年將發送1萬億條短消息，每年可給運營商帶來120億美元的營業收入，更可喜的是其中有8%為付費內容，如廣告、股票价格等。
數据傳輸服務：一旦2.5和3G網絡成型，移動運營商將從數据傳輸業務中獲得巨額收入，其中最大的收入來源是向用戶提供無線接入服務，這筆收入到2005年將達到250億美元/年，占總銷售額的22%。
但是，由于短消息和數据傳輸服務存在价格競爭和用戶流失的問題，所以這些服務還不能創造出移動運營商所期待的利潤額。為了脫离險境，運營商正努力整合移動商務、廣告和內容方面的業務，使各項業務各具特色，建立用戶的忠誠度，并爭取較高的利潤空間。
內容服務：移動互聯網發送新聞和比賽結果等方面的內容服務不能給運營商帶來很多收入，因為這些消息可以通過網站免費獲取，消費者不會愿意花錢從無線網絡上購買。也許2.5和3G網絡會帶來更丰富更生動的聲音/圖像內容，但歐洲的運營商估計，內容服務到2003年衹能帶來6億美元的收入。
廣告服務：在線廣告的效果已存在著各种怀疑，所以想靠廣告來賺大錢是不現實的。估計到2003年，無線廣告服務可給歐洲的運營商創造4.3億美元的收入﹔到205年將達到58億美元。
移動網絡獨一無二的服務（如手机定位服務）：“移動”就是移動互聯網賣點。其中最有前途的是定位服務（所謂定位，就是指利用移動網絡來确定每一部手机的具体位置）。据預測，運營商到2003年可從這項服務中獲得25億美元的收入。有人說，手机定位功能是運營商擁有的最根本性的戰略資產。
無論如何，無線互聯網并不是擁護者當初心目中的金礦。据Forrester預測，移動內容、移動商務以及其它服務到2005年衹能給運營商帶來90億美元的收入。實力強大的電信企業和具有創新意識的創業公司有机會生存下來，而實力弱小的企業（如KPN和Group 3G）將陷入巨額債務的泥潭，存活下來的几率不大。有分析家說，許多運行商永遠都無法收回通信協議的許可費用。最杰出的公司將邁進3G時代，從此變得更加強大，但他們的前進道路上將撒滿許多鮮血！
(亞通﹒yesky)
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