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【大纪元5月9日讯】在网络公司普遍萧条的情况下，微软的MSN却创造了一个又一个辉煌的战绩。MSN幵始向AOL叫板，但要登上第一的宝座，是那么容易的事情吗？
经过多年的奋斗，微软的MSN网络服务终于有了出头之日。对于大多数网络内容服务供应商和网络接入服务供应商来讲，过去的一个季度充满腥风血雨，很多公司无法抵御寒流，跨入倒闭的行列。然而，对于微软的MSN，却是创造新的辉煌的日子。MSN新增了100万注册用户，广告收入增加了两位数。MSN.com成为访问频率最高的网站之一，仅次于Yahoo。
同时，根据由赞助的网络调查公司Juipte Media Metrix的数据，微软的Hotmail现在拥有了1亿用户，成为世界上最大的免费邮件服务。微软的即时信息软件MSN Messenger也在全球拥有了2950万名用户，也就是说，在美国，差不多每两个使用即时应用软件的人，有一个就是用的MSN。
微软公司因被对手指责以低劣的产品进入新市场而名声受损，但是微软几周后以其人之道还治其人之身，再次胜出一筹。分析家称微软过去的一些对手，如苹果电脑公司、Netscape公司以及最近的RealNetworks公司，就是这样落败的。这些公司都低估了微软的实力、影响力和维持能力。
MSN网站和互联网接入服务构成了微软.NET新战略的主要支柱。微软公司称.NET计划就是公司的未来。微软公司掌握着300亿美元的现金和短期投资，可以用于在宽带时代到来时进一步打幵市场对MSN进行扩展。
这场竞争中的赌注是巨大的：AOL拥有2900万用户，大部分用户每个月要支付21.95美元的费用。单这一项每年就要为它增加76亿美元的收入。微软希望AOL继续忙碌着埋头处理自己与时代华纳合并的赡后事宜以及削减成本等计划。至于雅虎，微软根本没有把它太放在眼里。去年12月份雅虎收入低于分析师预测数字的44%后正在摸索一种新策略。MSN的产品经旦鲍伯-维斯说：“雅虎不能确定自己是一个媒体公司还是一个软件公司。在我们看来，这并不重要，因为我们知道我们要向哪个方向发展以及如何发展。我们是一个软件公司，而不是一个媒体公司。”这是一种与AOL完全不同的模式，也是从几年前的一次较大的改变。几年前，微软曾试图借助MSN门户网站和在线杂志Slate的创建转变为一个内容提供公司。微软现在仍拥有这些资产，但是它计划用这些来按自己代号为“冰雹”的新计划来销售自己的工具和服务。
MSN已经拥有了数万名宽带用户。4月27日，微软公司宣布与Qwest公司达成协议共用一个品牌名称销售宽带服务。Qwest将把它现有的50万用户在今年夏天转移给MSN，并将为MSN网站提供1亿美元的广告业务。维斯称，宽带对于MSN是一个巨大的商机。他说AOL仍把注意力放在窄带上，他认为这是AOL公司的观点“顽固不化”。确实，AOL并没有大力扩展带宽。
当然，MSN并没有垄断在线用户市场，AOL的用户数量是MSN的6倍，他们在AOL的专有的内容方面比任何其它公司花费更多的时间。另外，一些分析家认为忽视雅虎是一个错误。Gartner集团的分析师韦特-安德鲁斯说：“微软公司远比不上雅虎功能强大的因特网导航功能。任何人如果认为不管人拥有互联网的索引并不重要，那他是没有注意到这些方面。”
有些人也对MSN的用户数字的有效性提供质疑。不久前还处在第二位的因特网提供商Earthlink公司称，MSN的许多用户是因为微软提供折扣而来获得免费服务的。微软对在Best Buy和Rado Shack购买PC的人提供400美元的折扣，以要求用户签定3年的MSN服务作为交换。从戴尔公司购买产品的顾客可以得到一年的MSN免费服务。但是微软有钱、有远见、有与AOL竞争的声势。
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