【大紀元1月13日訊】據美國媒體報導，意大利的耶穌會傳教士利瑪竇400多年前繪製的一幅地圖日前在美國國會圖書館展出，這幅珍貴地圖將當時的中國標示為世界中心，而將美國佛羅里達州稱為「花卉之鄉」。
16世紀末，利瑪竇是第一位訪問中國北京的西方人。除了傳播天主教教義外，他還將西方科學引入中國，並且遵照當時明朝萬曆皇帝的吩咐，於1602年繪製了一張大地圖。中國由此第一次出現在美洲地圖上，而且成了世界的中心。
這是這張地圖第一次在北美洲公開展出。地圖尺寸366厘米×152厘米，它是用六卷米紙印刷的。這幅地圖由描述世界不同地區的圖形和註解組成。其中，非洲有世界上最高的山脈和最長的河流；而北美洲他提及了野牛、野馬，利瑪竇稱佛羅里達為「花卉之鄉」。利瑪竇提及了南美洲一些地名。
利瑪竇的地圖被賦予「不可能的黑鬱金香」的綽號，因為目前很難找到這種地圖。這張圖是詹姆斯‧福特‧貝爾信託會去年10月以100萬美元的價格買下的，這張地圖因此也成為歷史上第二昂貴的珍惜地圖。這張圖被日本私人收藏家收藏了很多年，最後進入美國明尼蘇達大學的貝爾圖書館。
美國國會圖書館副館長迪安娜‧馬庫姆說，利瑪竇的地圖是地圖史上最重要的地圖之一。她說：「對於我們來說，回頭就會發現它是十分特別的。可以看到當時的中國是什麼樣的，當時世界不同的地方彼此所知甚少。」美國國會圖書館將制做這張地圖的數碼版地圖，並在今年年末傳到網絡上，供學者研究。
四月份，人們將有幸欣賞到另外一張世界上最珍貴的地圖，德國地圖作者馬丁‧維爾德西姆勒制做的世界地圖，那張圖上第一次出現美洲的名字，它將在明尼阿波利斯藝術學會展出。
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