【大紀元10月27日訊】（大紀元記者秦飛編譯）在美國明尼蘇達州聖保羅市郊區雨果鎮(HUGO)的一家圖書館中，沒有任何圖書管理員，沒有目錄卡，也沒有可供閱讀的舒適座椅。
《華爾街日報》報導，事實上，這家名為「圖書館快遞」（Library Express）的圖書館只是市政廳外的一堆金屬儲物櫃。當公眾想租借書籍或影碟時，他們先在網上預訂，幾天後在 一個數碼鎖定的儲物櫃中取得他們想借的物品。
全美的圖書館都面臨著裁員和削減開支，或想方設法擴大影響，它們正用一些科技設備和方法來代替傳統全方位服務的機構。
亞利桑那州梅薩(Mesa)市計劃今年晚些時候在一家購物中心開設一家全新的「快遞」圖書館，每週開放3天，設在戶外的服務機可全天運作，釋出影碟和書籍。佛羅里達州棕櫚港(Palm Harbor)也已通過安裝可發放書籍和影碟的自動機器，來彌補減少開放時間所帶來的影響。
開創這些技術的公司用新的機器來幫助圖書館節省人力。例如印第安納波利斯( Indianapolis)一家名為Evanced Solutions的公司，生產圖書館軟件，本月他們開始測試一種新的自動機器，計劃將於明年早期推出。
一些圖書館主任擔心這些機器只是第一步，在未來有著參考人員和兒童項目的實體圖書館將趨於消失。明尼蘇達州紅翼市公共圖書館(Red Wing Public Library)主任朗德（James Lund）最近在《圖書館期刊》（Library Journal）中撰文質疑「售貨式圖書館」。
朗德在接受採訪時說：「我們的真正使命是公共教育，而公共教育不能由機器來完成。它需要教育家、人群和互動。」
公立圖書館是由美國創立的。退休圖書管理員及圖書館歷史學家尼克斯（Larry Nix）說，第一家公立圖書館是由本杰明．弗蘭克林提出的，他建立了一家合作性圖書館，由使用它的人共同資助。美國第一家稅收支持的圖書館於1833年在新罕布什爾州的彼得伯勒市(Peterborough)建立。今天全美約有1萬6700家公立圖書館。
「機器式圖書館」仍然較罕見。馬里蘭州德國鎮(Germantown)的公共信息服務機公司（Public Information Kiosk Inc.）向圖書館出售服務機和售貨機，去年該公司推出可發放書籍和影碟的機器，後已收到了25份訂單。公司總裁古德曼（Fred Goodman）估計，目前只有幾十臺機器在運作。但他仍期望在2011年銷售能翻倍。
聖保羅市北部邊緣僅有1萬3700人的小鎮雨果在過去10年中人口增加了一倍。但華盛頓郡正努力建造基礎設施來支持新來者：在過去1年中，該郡的9個圖書分館系統已削減了相當於兩位全職員工來節省開支。但圖書館仍受歡迎：去年的訪問次數比2007年上升了10%。
為自閉症兒童服務的私人護理員貝克小姐住家離一個圖書分館5英里，她說圖書館營業時間她很難去借書。「對我來說，上班時間到那裏很難。」她說。「現在通過自動機器，得到圖書館資料就容易多了。」
