【大紀元11月03日訊】（大紀元記者馮德成編譯報導）在完成封堵塞了歷史悠久的發現號太空梭輕微洩漏後，美國宇航局（NASA）已確定在週三（3日）美國東部時間下午3時 52分發射發現號太空梭。這將是NASA太空梭計劃的最後一次飛行，發現號返航後，太空梭計劃將走入歷史。
本來預定 11月1日發射，但在上週發現尾部發動機洩漏氦氣和氮氣，因此發射被延誤了兩天。太空梭整合計劃經理摩西稱讚在NASA的技術人員解決了洩漏問題，因此在週三可以發射。
他說：「他們一起配合的非常好，整個週末他們都表現出色。」
技術人員已經開始為太空梭灌裝用於太空梭燃料電池的低溫液態氫和液態氧。
目前的天氣預測，發射日有70%的機會天氣適合發射。就目前而言，唯一的主要威脅是在發射台附近，有低雲或有可能有地區性驟雨。
NASA的太空梭氣象官員溫特斯說，如果週三的發射被拖延，天氣問題可能會更多。她解釋說，如果冷流來到佛羅里達州中部地區，就有可能有陣雨和雷電，那就不能發射了。在這種情況下，預測如果推遲發射24小時，那估計只有60%的機會天氣情況適當，可以發射。
發現號有11天的任務到國際空間站。它將帶去關鍵性的零配件到空間站，包括一個儲藏室和一個人形機器人，用來太空站上實驗室裡的工作人員。
這將是發現號的第39次飛行，也是最後的一次。明年將隨著其它的航天飛機退休。
NASA太空梭發射主管萊因巴奇說：「難以相信，這是發現號的最後一次飛行。30年來這隊太空梭為美國做了許多事— 在情感上這是難以接受的，但是按理，我們知道這做法是正確的。」
發現號的最後一次飛行，將是NASA的第133次太空梭任務。NASA計劃在2011年關閉30年的太空梭計劃。新的航天計劃將依賴商業航天飛機，並有一個最終目標，那就是派遣宇航員前往火星和小行星。
