【大紀元3月13日訊】(大紀元紐約訊)最近大都會運輸局（MTA）提出取消免費或半價學生地鐵票項目，影響波及超過1百萬學生。此前，紐約市學生可以免費或以半價搭乘地鐵和公車往返學校。
紐約市交通局聯同教育委員會3月12日於市政廳就此議題舉行公聽會。根據會上公布的數據，截至今年2月底，MTA發出了1,087,000張免費或半價地鐵票。其中60萬張一天提供3趟免費車程的地鐵票被分發給中學生，13萬張免費地鐵票被分給小學生，還有27萬5千張半價公車票等。
市議員巴倫 （Charles Barron）責問MTA代表，為何擁有120億元預算的MTA無法給學生提供免費或半價地鐵票。市議員考派爾（G. Oliver Koppell）在公聽會上表示：「實施這一項目只導致MTA失去收入，並不導致額外開支成本，因此不必要完全取消此項目」。出席作證的MTA政府事務主任希拉里（Hilary Ring）則解釋，為學生提供免費或半價公交並不是MTA的職責，再加上面臨高達4億的預算赤字，MTA無法再超額補貼學生公交。「去年，MTA津貼高達 76%的紐約市學生公交車資，總值2.14億元。」希拉里並提到紐約州其他城市的學生公交費用都是由當地政府全權包辦。
市議會教育委員會主席羅伯特‧傑克遜議員則說，2009年州政府並沒有支付其1995年所答應的4500萬元給MTA，以彌補提供學生車資福利的收入損失，使其財政狀況惡化，並被迫取消學生車資福利。傑克遜表示，取消免費和半價車票將在這經濟不景之時增加學生和家長的經濟負擔，間接降低學生的出席率，甚至增加輟學率，同時增加學生不付車資非法越過閘門的機率。
希拉里表示，即便州政府每年支付其先前所承諾的4500萬，隨著使用免費和半價公交車資的學生人數不斷上升以及車資的上漲，政府補貼還是不足以彌補MTA所損失的全價車票收入。希拉里說，享有MTA學生車資福利的學生人數已從1996年的113萬增加至 2009年的136萬，漲幅約20%。希拉里提到，面臨財政赤字，州府將原先分配給MTA的1.43 億元稅收轉入普通基金預算。
即便公聽會上有市議員指責MTA，也還是有不少議員向 MTA代表提建議。第20選區市議員顧雅明就建議MTA削減僱員薪資，並實施養老金改革。第1選區市議員陳倩雯則說，長遠的解決方案是將贊助學生免費和半價車票的福利規劃到教育局管轄之下。
去年州府所收到的專用於補貼MTA的薪資稅比預期少了2億美元，這使得MTA財政危機惡化。但布碌崙市議員菲德勒（Lewis A. Fidler）相信，實質稅收應比目前收集到的多，他建議州政府加強執法，徵收稅務。
若州和市政府不提出彌補收入損失方案，MTA取消學生車資福利的計劃將於9月新學年開始時生效。 (http://www.dajiyuan.com)
