【大紀元8月11日訊】前幾天讀到一則故事，讓人感慨不已。
故事發生在1935年美國賓夕法尼亞州北部的一個偏遠山區小鎮。當時，所有的孩子每天上課前，像今天的中國孩子一樣，都要舉行向國旗致敬的儀式。
有一天，7年級的莉蓮和5年級的威廉姐弟倆，拒絕參加這一儀式，因為他們已經成為某教派的信徒。該教派反對一切形式的偶像崇拜，並號召大家不要向任何人致敬。
莉蓮和威廉的舉動讓學校裡的老師和學生都非常吃驚。學校於是請來了他們的父親。莉蓮和威廉的父親來到學校後，詳細解釋了他的兒女拒絕參加向國旗致敬儀式的理由。他對那些視他們為共產主義者和賣國者的官員說：「我們沒有對國旗不敬，是《聖經》叫我們這麼做的，我們不能違背《聖經》。」「各國的國旗只是世俗政府的象徵，是屬於撒旦而不是屬於上帝的。」
但是，學校最終還是開除了莉蓮和威廉。他們的母親在家中教他們讀書的同時，他們的父親在民權組織的幫助下開始了長達8年的訴訟。1940年美國最高法院的判決認為，「國家的團結和安全」比信仰及表達自由更重要，「我們是靠象徵來生活的」。因此法院認為，莉蓮和威廉無權拒絕參加升旗儀式。
然而三年後，美國最高法院傑克遜法官對主審的另一起幾乎一模一樣的案件作出了相反的裁決，從而也推翻了前一個判例。
法院認為，「強迫性的輿論統一隻有在墓地墳場才能取得成功」。傑克遜法官並列舉極權主義的例子說明，言論與信仰自由，包括政府在思想上的價值中立是現代民主制度的根基。他在裁決書的結尾部份寫道：「如果在我們憲法的星座中有任何不變的恆星，那就是任何官員，不管他身居高位還是卑微低下，都沒有資格決定在政治、民族主義、宗教或其他觀念上什麼才是正統，也無權強迫公民用語言或行動來承認上述方面的信仰。」
為了強調這一次判決的特殊意義，美國最高法院特地在1943年6月14日——美國的國旗日這一天，宣佈要求學生向國旗致敬的法律因違背憲法而無效。
讀完這個故事，不由得想起了上小學、中學時類似的經歷：每天早晨上課前，全體學生都要參加升旗式，學校並藉此進行愛國主義實質上是愛中共的教育。想來，自上個世紀70、80年代後上學到今天的孩子都是如此吧，而一些有著其他信仰的孩子也被迫參與了這個儀式。這難道不是一種悲哀嗎？
誠如傑克遜法官所言，言論與信仰自由，包括政府在思想上的價值中立是現代民主制度的根基。一個力圖將輿論統一在一個聲音、一個意識形態之下的極權或者專制的政權，也注定會消亡，因為中共的企圖只能在墓地墳場才能取得成功的。
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