何謂百老匯？
圍繞著時代廣場，這個區域林立著許多的劇院，在巷弄穿梭除了炫光奪目的看板之外，也可很輕易就看到不少大型的戲劇海報，從帶有魔幻情節的喜劇到日常小民的故事應有盡有，讓人目不暇給，而這些表演活動便稱為「百老匯」，簡稱音樂劇。
紐約的劇場文化發源自18世紀，但一直到20世紀才開始以較為輕鬆的音樂歌舞劇形式出現，而後才演變至目前為人所熟知的百老匯文化。百老匯劇的類型多以輕鬆有趣的題材為主，少數才會展現較為黑暗的故事，但不管戲碼為何，可確定的是都以音樂為主，搭配精緻華麗的服裝與熱鬧多元的舞台場景，讓人看得眼花撩亂、驚喜連連。
到了1947年甚至成立「東尼獎」（Tony Awards），這是一個專門獎勵每年百老匯演出而設的獎項，獎項包含：最佳音樂劇、女主角、男主角……等，算是劇院界的「奧斯卡獎」，由此可知，這項表演活動的熱絡程度與嚴謹精緻。也因為生動活潑的演出，讓百老匯成為許多旅客到紐約絕對不會錯過的活動。雖然紐約的演出活動相當多，例如：歌劇、芭蕾、爵士……卻很少在一個城市裡可同時看到這麼多音樂劇演出，這是紐約獨有的城市特色之一，錯過實在可惜。
挑選戲碼訣竅
百老匯依照戲碼不同，票價也會有所差異，但一般約在60～120美金之間，換算成台幣將近2000元，是一項不算便宜的娛樂活動。但也因此，慎選戲碼就顯得極為重要，然而高達數十齣以上的戲劇，究竟該怎麼挑選呢？以下簡單說明四種挑選戲碼的關鍵與法則，大家可依照自己的需求判斷。
一、喜好
此為首要推薦的挑戲方式，就是自己先花點時間研究一些戲碼的劇情與資料，由於每個人的喜好與品味都不同，因此很難以偏概全去推薦適合觀賞的音樂劇，尤其在票價所費不貲的情況之下，一不小心不僅浪費了金錢，也浪費了珍貴的旅行時間。
因為電腦資訊發達，其實只要輸入劇名就能在網路上搜尋到許多資料，也會有許多人的心得分享與介紹，如此便可加深對一齣戲的認識，進而判斷適合與否。甚至，較為受歡迎的音樂劇也會出版專輯，可先上亞馬遜（Amazon.com）試聽，然後以此當作挑選的依據。畢竟既然名為「音樂劇」，那音樂一定占很重要的分量，要先喜歡音樂再進而去喜歡戲劇。
同時，有很多劇亦改編成電影，或是由電影改編而成，例如：「芝加哥」、「歌劇魅影」、「舞動人生」……等，雖然電影與音樂呈現的效果差異很大，卻能讓人了解一部戲的方式，尤其在對於劇情理解的方面幫助最大。
經過一些資料的研究後，不僅能讓自己更加知道每齣戲的類型，同時有利於選擇、判斷，更重要的是對戲深入了解，也可幫助在全程皆英文發音的戲劇裡，了解故事、融入劇情，加深感受。
二、口碑
由於百老匯上演的戲碼很多，讓人眼花撩亂，可能連想自己做功課都無從下手，因此這時便可以參考之前提過的「東尼獎」，研究每年獲獎與提名的資料，再從裡面挑選有興趣的進一步研究，這也是一個好方法。
以下簡單整理歷年東尼獎，而且現在仍有在上映的劇名：
．「芝加哥」（Chicago）：提名八項，獲得八座東尼獎。
．「歌劇魅影」（The Phantom of the Opera）：提名十項，獲得七座東尼獎。
．「獅子王」（The Lion King）：提名十一項，獲得六座東尼獎。
．「Q大道」（Avenue Q）：提名六項，獲得三座東尼獎。
．「澤西男孩」（Jersey Boys）：提名八項，獲得四座東尼獎。
．「高地人生」（In the Heights）：提名十三項，獲得四座東尼獎。
．「舞動人生」（Billy Elliot the Musical）：提名十五項，獲得十座東尼獎。
．「長髮」（Hair）：提名八項，獲得一座東尼獎。
欲知每年最新入圍得獎名單，請參考東尼獎網站：www.tonyawards.com
三、票房
如果時間不夠，真的沒有心力研究戲碼，那麼「賣座程度」就是一個重要的參考。這是一個最簡單與實用的法則，單純依照一齣戲的賣座程度來衡量是否觀看。由於在百老匯上演的音樂劇有點類似電影，每個月可能都會有新戲，票房賣座好的戲，就會一直無限期的上演下去，而如果票房不佳也會下檔，因此會發現一些在台灣很知名的戲碼，例如：「貓」（Cats）、「吉屋出租」（Rent）、「悲慘世界」（Les Miserables）……等，其實都已經沒在上演了，取而代之最受歡迎的戲反而是一些近年才上演的戲碼。不過按照這樣的邏輯來看，上映越久，而且還沒下檔的戲一定就是受到很多人的歡迎，才會歷久不衰，所以依此當作選戲標準也是個原則。
以下是已經上映多年、目前仍有演出的名單，供大家參考，其中「Q大道」已經變成外百老匯劇。外百老匯劇簡單來說，就是較為小眾的表演，打個簡單的比喻，百老匯像是主流電影，因此觀賞人口多、劇院也較大，但外百老匯則是獨立製片的感覺，題材可能更為特別。如果一齣戲在外百老匯大受歡迎，那麼有可能會變成百老匯的戲碼；反之，要是票房不好，就有可能下檔，或是變成外百老匯移至場地較小的劇院繼續演出。
．「歌劇魅影」（The Phantom of the Opera）：1988年演出至今。
．「芝加哥」（Chicago）：1996年演出至今。
．「獅子王」（The Lion King）：1997年演出至今。
．「媽媽咪呀！」（Mamma Mia!）：2001年演出至今。
．「Q大道」（Avenye Q）：2003年演出至今。
．「邪惡壞女巫」（Wicked）：2003年演出至今。
．「歡樂滿人間」（Mary Poppins）：2006年演出至今。
四、價位
如果你是一個對於音樂或戲劇完全沒興趣的人，僅是單純想感受一下百老匯，或是預算比較有限，就可只依照「票價」來當作衡量依據。建議可先在網路或折扣票亭購買折扣最多的票去觀賞，前者能自己調配時間，後者則一定都只能購買當天的票，以及要花上許多時間排隊；或是有些戲碼提供「樂透票」、「站票」等優惠票，也可去購買，但這些票都有限制，而且數量不多，因此前往時請先閱讀相關規則。再者，有些劇院會用較低廉的票價，販售2樓兩側最後幾排的位置，雖然視角實在不好，但也是可參考的選項之一。
－－轉載自 華成圖書《玩紐約，簡單4步驟》@ (http://www.dajiyuan.com)
