何谓百老汇？
围绕着时代广场，这个区域林立着许多的剧院，在巷弄穿梭除了炫光夺目的看板之外，也可很轻易就看到不少大型的戏剧海报，从带有魔幻情节的喜剧到日常小民的故事应有尽有，让人目不暇给，而这些表演活动便称为“百老汇”，简称音乐剧。
纽约的剧场文化发源自18世纪，但一直到20世纪才开始以较为轻松的音乐歌舞剧形式出现，而后才演变至目前为人所熟知的百老汇文化。百老汇剧的类型多以轻松有趣的题材为主，少数才会展现较为黑暗的故事，但不管戏码为何，可确定的是都以音乐为主，搭配精致华丽的服装与热闹多元的舞台场景，让人看得眼花撩乱、惊喜连连。
到了1947年甚至成立“东尼奖”（Tony Awards），这是一个专门奖励每年百老汇演出而设的奖项，奖项包含：最佳音乐剧、女主角、男主角……等，算是剧院界的“奥斯卡奖”，由此可知，这项表演活动的热络程度与严谨精致。也因为生动活泼的演出，让百老汇成为许多旅客到纽约绝对不会错过的活动。虽然纽约的演出活动相当多，例如：歌剧、芭蕾、爵士……却很少在一个城市里可同时看到这么多音乐剧演出，这是纽约独有的城市特色之一，错过实在可惜。
挑选戏码诀窍
百老汇依照戏码不同，票价也会有所差异，但一般约在60～120美金之间，换算成台币将近2000元，是一项不算便宜的娱乐活动。但也因此，慎选戏码就显得极为重要，然而高达数十出以上的戏剧，究竟该怎么挑选呢？以下简单说明四种挑选戏码的关键与法则，大家可依照自己的需求判断。
一、喜好
此为首要推荐的挑戏方式，就是自己先花点时间研究一些戏码的剧情与资料，由于每个人的喜好与品味都不同，因此很难以偏概全去推荐适合观赏的音乐剧，尤其在票价所费不赀的情况之下，一不小心不仅浪费了金钱，也浪费了珍贵的旅行时间。
因为电脑资讯发达，其实只要输入剧名就能在网路上搜寻到许多资料，也会有许多人的心得分享与介绍，如此便可加深对一出戏的认识，进而判断适合与否。甚至，较为受欢迎的音乐剧也会出版专辑，可先上亚马逊（Amazon.com）试听，然后以此当作挑选的依据。毕竟既然名为“音乐剧”，那音乐一定占很重要的分量，要先喜欢音乐再进而去喜欢戏剧。
同时，有很多剧亦改编成电影，或是由电影改编而成，例如：“芝加哥”、“歌剧魅影”、“舞动人生”……等，虽然电影与音乐呈现的效果差异很大，却能让人了解一部戏的方式，尤其在对于剧情理解的方面帮助最大。
经过一些资料的研究后，不仅能让自己更加知道每出戏的类型，同时有利于选择、判断，更重要的是对戏深入了解，也可帮助在全程皆英文发音的戏剧里，了解故事、融入剧情，加深感受。
二、口碑
由于百老汇上演的戏码很多，让人眼花撩乱，可能连想自己做功课都无从下手，因此这时便可以参考之前提过的“东尼奖”，研究每年获奖与提名的资料，再从里面挑选有兴趣的进一步研究，这也是一个好方法。
以下简单整理历年东尼奖，而且现在仍有在上映的剧名：
．“芝加哥”（Chicago）：提名八项，获得八座东尼奖。
．“歌剧魅影”（The Phantom of the Opera）：提名十项，获得七座东尼奖。
．“狮子王”（The Lion King）：提名十一项，获得六座东尼奖。
．“Q大道”（Avenue Q）：提名六项，获得三座东尼奖。
．“泽西男孩”（Jersey Boys）：提名八项，获得四座东尼奖。
．“高地人生”（In the Heights）：提名十三项，获得四座东尼奖。
．“舞动人生”（Billy Elliot the Musical）：提名十五项，获得十座东尼奖。
．“长发”（Hair）：提名八项，获得一座东尼奖。
欲知每年最新入围得奖名单，请参考东尼奖网站：www.tonyawards.com
三、票房
如果时间不够，真的没有心力研究戏码，那么“卖座程度”就是一个重要的参考。这是一个最简单与实用的法则，单纯依照一出戏的卖座程度来衡量是否观看。由于在百老汇上演的音乐剧有点类似电影，每个月可能都会有新戏，票房卖座好的戏，就会一直无限期的上演下去，而如果票房不佳也会下档，因此会发现一些在台湾很知名的戏码，例如：“猫”（Cats）、“吉屋出租”（Rent）、“悲惨世界”（Les Miserables）……等，其实都已经没在上演了，取而代之最受欢迎的戏反而是一些近年才上演的戏码。不过按照这样的逻辑来看，上映越久，而且还没下档的戏一定就是受到很多人的欢迎，才会历久不衰，所以依此当作选戏标准也是个原则。
以下是已经上映多年、目前仍有演出的名单，供大家参考，其中“Q大道”已经变成外百老汇剧。外百老汇剧简单来说，就是较为小众的表演，打个简单的比喻，百老汇像是主流电影，因此观赏人口多、剧院也较大，但外百老汇则是独立制片的感觉，题材可能更为特别。如果一出戏在外百老汇大受欢迎，那么有可能会变成百老汇的戏码；反之，要是票房不好，就有可能下档，或是变成外百老汇移至场地较小的剧院继续演出。
．“歌剧魅影”（The Phantom of the Opera）：1988年演出至今。
．“芝加哥”（Chicago）：1996年演出至今。
．“狮子王”（The Lion King）：1997年演出至今。
．“妈妈咪呀！”（Mamma Mia!）：2001年演出至今。
．“Q大道”（Avenye Q）：2003年演出至今。
．“邪恶坏女巫”（Wicked）：2003年演出至今。
．“欢乐满人间”（Mary Poppins）：2006年演出至今。
四、价位
如果你是一个对于音乐或戏剧完全没兴趣的人，仅是单纯想感受一下百老汇，或是预算比较有限，就可只依照“票价”来当作衡量依据。建议可先在网路或折扣票亭购买折扣最多的票去观赏，前者能自己调配时间，后者则一定都只能购买当天的票，以及要花上许多时间排队；或是有些戏码提供“乐透票”、“站票”等优惠票，也可去购买，但这些票都有限制，而且数量不多，因此前往时请先阅读相关规则。再者，有些剧院会用较低廉的票价，贩售2楼两侧最后几排的位置，虽然视角实在不好，但也是可参考的选项之一。
－－转载自 华成图书《玩纽约，简单4步骤》@ (http://www.dajiyuan.com)
