【大紀元1月6日報導】（中央社華盛頓5日美聯電）今天公布的美國初步人口普查數據顯示，美國的窮人數目比以往所知高出數百萬人；由於醫療照護等費用不斷上漲，每6名美國人中就有1人在貧窮中掙扎，其中許多是65歲或以上的人。
與此同時，扣抵稅額、食物券等政府援助計畫讓許多人遠離貧窮，有助於確保貧窮率在2009年經濟衰退期間，亦即美國總統歐巴馬出任總統的第1年，並未繼續升高。
根據新修改的人口普查公式，2009年的總體貧窮率為15.7%（4780萬人）。相較下，美國人口調查與統計局（Census Bureau）去年9月公布的2009年官方貧窮率（official poverty rate）為14.3%，即4360萬人。
按照修改後公式計算的結果，在所有年齡層中，65歲或以上的美國人的貧窮率增加最多，上升近1倍，達到16.1%。整體而言，18到64歲的勞動年齡層成人，以及白人和西班牙裔，也都出現貧窮率上升。根據新的衡量公式，兒童、非洲裔和未婚伴侶較不易被視為窮人。
由於生活成本的地理變數重新調整，住在郊區、東北部和西部的人最可能淪為窮人，西部每5人中就有1人是窮人。
新的衡量措施不會取代官方貧窮率，不過今秋會以「附錄」形式和傳統調查數據一起公布，供聯邦機關和州政府制定打擊貧窮政策時參考。經濟學者長久以來一直批評，官方貧窮基準不夠充分，只包括稅前現金收入，並未計算醫藥、運輸和工作花費。
官方基準是根據1955年的緊急餐飲費用而來，並未將其他生活成本列為計算因子。這項基準在計算收入時，也未考慮政府提供的非現金援助。美國人的非現金援助在2009年經濟衰退期間激增。
今天公布的短篇分析，是以貧窮為主題的人口普查系列研究報告的一部分，顯示以現金支付的醫療費用嚴重影響貧窮人數-若沒有這些醫療費用，貧窮率將從15.7%下降至12.4%。（譯者：中央社陳宜君）
