【大纪元1月6日报导】（中央社华盛顿5日美联电）今天公布的美国初步人口普查数据显示，美国的穷人数目比以往所知高出数百万人；由于医疗照护等费用不断上涨，每6名美国人中就有1人在贫穷中挣扎，其中许多是65岁或以上的人。
与此同时，扣抵税额、食物券等政府援助计划让许多人远离贫穷，有助于确保贫穷率在2009年经济衰退期间，亦即美国总统欧巴马出任总统的第1年，并未继续升高。
根据新修改的人口普查公式，2009年的总体贫穷率为15.7%（4780万人）。相较下，美国人口调查与统计局（Census Bureau）去年9月公布的2009年官方贫穷率（official poverty rate）为14.3%，即4360万人。
按照修改后公式计算的结果，在所有年龄层中，65岁或以上的美国人的贫穷率增加最多，上升近1倍，达到16.1%。整体而言，18到64岁的劳动年龄层成人，以及白人和西班牙裔，也都出现贫穷率上升。根据新的衡量公式，儿童、非洲裔和未婚伴侣较不易被视为穷人。
由于生活成本的地理变数重新调整，住在郊区、东北部和西部的人最可能沦为穷人，西部每5人中就有1人是穷人。
新的衡量措施不会取代官方贫穷率，不过今秋会以“附录”形式和传统调查数据一起公布，供联邦机关和州政府制定打击贫穷政策时参考。经济学者长久以来一直批评，官方贫穷基准不够充分，只包括税前现金收入，并未计算医药、运输和工作花费。
官方基准是根据1955年的紧急餐饮费用而来，并未将其他生活成本列为计算因子。这项基准在计算收入时，也未考虑政府提供的非现金援助。美国人的非现金援助在2009年经济衰退期间激增。
今天公布的短篇分析，是以贫穷为主题的人口普查系列研究报告的一部分，显示以现金支付的医疗费用严重影响贫穷人数-若没有这些医疗费用，贫穷率将从15.7%下降至12.4%。（译者：中央社陈宜君）
