【大紀元2011年12月20日訊】環保節能始終是人們討論的熱門話題，除了愛護地球、憂心能源危機、希望為子孫留下一個乾淨的生存空間外，環保節能其實是可以在日常生活中實踐，非常貼近生活的一種行為方式及態度。選對了環保節能的方式，不僅為地球盡一份心力，長久下來，也可以省下不少生活開銷。
綠建築、節能住宅、綠屋等近年來逐漸盛行的建築觀念，便是基於這樣的環保節能原則而產生。這種建築觀念透過系統性的思考及安排，讓建築物儘可能降低對自然環境的負面影響，同時也讓居住者擁有健康的生活環境。
一套結合綠建築理念設計的節能住宅，不僅要考慮建築物所在地的氣候、地理條件，在建材的選擇上，也以環保健康的建材為首選。另外，建築物中使用的各項電器是否合乎節能效率，也會對每個月的水電費帳單造成影響。
在提到設計節能住宅時，如何根據建築物的地理條件，善用取之不盡的太陽能及風力，是最常被提到設計之一。在應用上，目前常見的包括設置小型太陽能電力系統，或者採用被動式太陽能冷暖系統。前者使用太陽能電池，通過光電轉換，把太陽光中包含的能量轉化為電能；後者則為光熱轉換，透過機械及硬體設備來收集及傳送太陽能的熱量，在冬天供應暖氣設備，在夏日則阻絕熱能進入室內，以保持室內涼爽。
另外，建物的座向也可能造成房屋潮溼、西曬或冬冷夏熱的問題。這時在內部空間設計上，考慮窗戶安裝的位置、窗戶本身設計是否具有調節溫度功能、窗戶是否安裝得當、有無空隙，在建物外牆部份，選用適當的建築材料，加強隔熱、密閉、阻擋戶外濕氣、保持室內通風，也都能有效地減少為維持室內溫度而造成的能源損耗。
除了建物本身的設計外，室內採用的電器產品，也會直接影響能源用量。家中的洗烘衣機、電腦、洗碗機、視聽設備、冰箱、冷暖氣、各項照明設備等，都是能源消耗大宗。為鼓勵民眾節約能源，美國聯邦政府能源部不定期地會推出補貼專案（見附表），鼓勵民眾選購經過能源之星認證的節能產品。有了節能家電，居住者的良好使用習慣，如隨手關掉不用的電燈、電視、電腦、有效率地使用洗烘衣機、使用節能燈泡等，都能讓用量電進一步減少。
節能住宅的設計考量是全面性的，不僅要考慮客觀的地利，善用天然資源，也要考慮選擇合適的節能電器設備、室內溫度調節、採光、窗戶的位置等，在硬體上將節能及天然資源的運用最大化，再佐以良好的使用習慣，讓人與建築物之間達到和諧的互動。一棟設計能好的節能住宅，不僅能為居住者提供更舒適的環境，儘可能維持室內恆溫，降低對能源供應商的依賴，同時，更能減少對環境的影響及污染，可謂一舉數得。
