【大纪元2011年12月20日讯】环保节能始终是人们讨论的热门话题，除了爱护地球、忧心能源危机、希望为子孙留下一个干净的生存空间外，环保节能其实是可以在日常生活中实践，非常贴近生活的一种行为方式及态度。选对了环保节能的方式，不仅为地球尽一份心力，长久下来，也可以省下不少生活开销。
绿建筑、节能住宅、绿屋等近年来逐渐盛行的建筑观念，便是基于这样的环保节能原则而产生。这种建筑观念透过系统性的思考及安排，让建筑物尽可能降低对自然环境的负面影响，同时也让居住者拥有健康的生活环境。
一套结合绿建筑理念设计的节能住宅，不仅要考虑建筑物所在地的气候、地理条件，在建材的选择上，也以环保健康的建材为首选。另外，建筑物中使用的各项电器是否合乎节能效率，也会对每个月的水电费账单造成影响。
在提到设计节能住宅时，如何根据建筑物的地理条件，善用取之不尽的太阳能及风力，是最常被提到设计之一。在应用上，目前常见的包括设置小型太阳能电力系统，或者采用被动式太阳能冷暖系统。前者使用太阳能电池，通过光电转换，把太阳光中包含的能量转化为电能；后者则为光热转换，透过机械及硬体设备来收集及传送太阳能的热量，在冬天供应暖气设备，在夏日则阻绝热能进入室内，以保持室内凉爽。
另外，建物的座向也可能造成房屋潮湿、西晒或冬冷夏热的问题。这时在内部空间设计上，考虑窗户安装的位置、窗户本身设计是否具有调节温度功能、窗户是否安装得当、有无空隙，在建物外墙部分，选用适当的建筑材料，加强隔热、密闭、阻挡户外湿气、保持室内通风，也都能有效地减少为维持室内温度而造成的能源损耗。
除了建物本身的设计外，室内采用的电器产品，也会直接影响能源用量。家中的洗烘衣机、电脑、洗碗机、视听设备、冰箱、冷暖气、各项照明设备等，都是能源消耗大宗。为鼓励民众节约能源，美国联邦政府能源部不定期地会推出补贴专案（见附表），鼓励民众选购经过能源之星认证的节能产品。有了节能家电，居住者的良好使用习惯，如随手关掉不用的电灯、电视、电脑、有效率地使用洗烘衣机、使用节能灯泡等，都能让用量电进一步减少。
节能住宅的设计考量是全面性的，不仅要考虑客观的地利，善用天然资源，也要考虑选择合适的节能电器设备、室内温度调节、采光、窗户的位置等，在硬体上将节能及天然资源的运用最大化，再佐以良好的使用习惯，让人与建筑物之间达到和谐的互动。一栋设计能好的节能住宅，不仅能为居住者提供更舒适的环境，尽可能维持室内恒温，降低对能源供应商的依赖，同时，更能减少对环境的影响及污染，可谓一举数得。
