【大紀元2011年12月22日訊】（大紀元記者謝漫雪北卡報導）12月16日，白宮宣佈5億美元的兒童早期教育財政撥款將由包括北卡羅萊納州在內的美國九個州共同分享。這筆資金將用以啟動和提高常被忽視的兒童早期教育。北卡將獲得近7千萬的經費。
教育部長阿恩•鄧肯和衛生與人類服務部部長凱瑟琳•西貝柳斯在白宮宣佈了獲選名單。其它獲選州還包括加利福尼亞、特拉華、馬里蘭、馬薩諸塞、明尼蘇達、俄亥俄、羅得島和華盛頓州。此次競爭在全美35個州、外加哥倫比亞特區和波多黎之中進行，獲選州將得到5千萬到1億美元的資助，用以建立一套針對早期兒童教育的州際系統，包括幼兒啟蒙中心、公共或私人幼兒園。
為獲得申請的成功，各州被要求做出使早期教育項目更容易進入、運作和有效的承諾；同時，為教師提供專業培訓、創建評估進入Kindergarten學童的方式也被列為闡述的重點領域。
北卡州長貝弗利•珀杜表示，這筆款項將讓北卡加大服務力度，以確保所有兒童在步入小學前都能進入幼兒園，獲得學前教育，為今後的學習奠定堅實的基礎。
今年11月初，美國參議員凱•赫根率領一組北卡州的國會同事，包括眾議員巴特菲爾德、麥金太爾、舒勒等，將申請信件遞交給阿恩•鄧肯和凱瑟琳•西貝柳斯。
北卡的申請信提出若干舉措，其中包括：在早期教育薄弱地區提高教學質量；擴大健康檢查，以確保兒童健康和發育問題在早期得到治療；改進和擴大測試兒童學習進度的系統；提供激勵措施和資源，以支持和加強幼兒教育師資力量；為教師提供培訓和援助；在北卡東北部貧困區建立重點資助項目。
美國每年在早期教育上投資數千億美元，但這些方案的質量和可用性良莠不齊。目前仍有大約一半的3歲兒童和1/4的4歲孩子沒有進入學前教育。資助早期幼兒教育也是奧巴馬政府教育計劃的一部份。去年，聯邦政府撥款40億美元專注於K – 12年級的教育。
專家稱，事實證明進入早期教育的孩子在步入小學後表現更好，甚至在以後的人生中有較好的經濟收入，也少有犯罪記錄；但直接進入小學的低收入家庭兒童卻落後於同齡人大約18個月， 這是一個非常難以克服的缺口。
