【大紀元2011年04月22日訊】(大紀元記者劉菲美國洛杉磯艾爾蒙地市報導) 半年多前，一對姓張的老夫婦拿著一袋黑芝麻來到洛杉磯華晟食品批發商場要求退貨，因沒有收據，被商家拒絕。4月19日，仍舊憤憤不平的張太太找到《大紀元》投訴說：「這一袋芝麻也就10幾塊錢，錢不多，但是好氣。」問她氣在哪裏？她解釋說，去年6月從華晟買了一袋聯合牌黑芝麻放在家裏，一天想起要吃，就拿出來淘洗，洗出來的都是黑水，「看上去好好的，洗一天都洗不清。本來黑芝麻是養生的好東西，這一淘就不敢吃了。」
張太太指責商家「只顧賺錢不管人健康」，張先生更大膽宣稱是大陸有害食品入侵美國市場。但是該產品標籤上除了寫著是由聯合食品（國際）公司包裝外，未註明產地和生產商，也沒有任何編號或有效日期。
記者就此訪問了聯合食品公司經理David．黃。黃經理說他們的黑芝麻是從一家叫SPECIALTY COMMODITIES INC的農產品公司進貨，有ETO殺菌處理證，原產地應該是印度，「我也在家裏把黑芝麻泡了一晚，泡過的芝麻皮還是黑色，黑水應該是芝麻的天然顏色。」黃經理稱黑芝麻白芝麻成本差不多，把白芝麻染成黑色出售對商家來說並沒有多大意義。
SPECIALTY COMMODITIES INC質量控制部門負責人Jessica Dodd表示，他們在今年1月和去年7月是從印度進口過黑芝麻，但是要確認聯合食品公司買走的到底是哪批貨需要該公司提供訂購批號。同樣，黃經理說，要確定張氏夫婦買走的那袋黑芝麻是哪批貨，首先也得由華晟商場提供貨單號碼。但是華晟商場的管理人員表示，去年的進貨記錄在會計報稅後已經封存，查不到了。這袋黑芝麻的來源最終成了謎。
無獨有偶，據大陸《新京報》4月15日報導，北京海淀區也有消費者懷疑買到了被染色的黑芝麻。家住海淀區的郭女士稱，在海淀區明光寺農副產品綜合批發市場購買的一斤黑芝麻，拿回家用清水清洗，黑芝麻褪色，水質呈現深黑色，黑芝麻有些發白。郭女士稱，這些黑芝麻和以前買的有所不同，香味不明顯，她懷疑這些黑芝麻被染色。
回到艾爾蒙地，張太太在記者的目睹下重演了一遍淘芝麻的過程。她將一把黑芝麻放在白紗布裡，用白碗接自來水浸泡，幾分鐘後，水變成黑褐色，倒入礦泉水瓶中觀察，不透明、沒有沉澱，聞起來則有一股刺鼻的焦糖味，泡過的芝麻大部分仍呈現黑色，只有個別幾粒出現褪色現象。
針對黑芝麻泡出墨汁是否正常，記者採訪了原華南理工大學輕工食品學院的院長高大維博士。高大維說：黑芝麻皮的黑色是天然花青素所致，溶解在水裡會有淡淡的紫色，成透明狀，不會像「墨汁」一樣。
因此他認為張太太買的黑芝麻很可能是染了焦糖粉：「焦糖很便宜，也便於給大量芝麻著色。」
同時他介紹：中國人吃焦糖已有幾千年歷史，從我們的老祖宗開始，製作醬油時就會加入焦糖。現代食品工業創造出氨水催化反應，所得的焦糖色成本低，但是安全性也隨之降低。可樂的顏色就是通過這種化學方法產生的。他懷疑張太太買的黑芝麻泡出墨汁是氨化焦糖所致。至於為甚麼要給芝麻染色，無非是想令其看起來更加光鮮均勻。
媒體追踪引起了加州公共健康局食品安全部門負責人Jeanne-Marie Weathers的關注，4月20日，Weathers派調查員將張太太所購買到的黑芝麻取走。對於調查工作何時會有初步結果，Weathers尚未予以答覆。
